美 대마초 정책 개혁 `여론의 목소리`... 정치권 움직일까? 글래스 하우스 브랜즈 `공개 서한`

글래스 하우스 브랜즈(Glass House Brands)가 양당 지도부에 공개 서한을 통해 대마초의 완전한 규제 해제를 촉구했다.

글래스 하우스 브랜즈의 그레이엄 파라(Graham Farrar) 사장과 카일 카잔(Kyle Kazan) CEO는 조 바이든(Joe Biden) 대통령, 도널드 트럼프(Donald Trump) 전 대통령, 카멀라 해리스(Kamala Harris) 부통령 앞으로 서한을 보냈다.

이번 행보는 최근 마약단속국(DEA)이 대마초를 스케줄 1에서 스케줄 3 약물로 재분류하는 것에 대한 의견 수렴 기간을 마친 후 이뤄졌다.

4만2000건의 의견이 접수되면서 이 같은 변화에 대한 대중의 지지가 파라 같은 지지자들의 더욱 포괄적인 개혁 요구로 이어졌다.

대중의 변화 요구

DEA의 제안에 대한 반응은 전례 없는 수준이었다. 파라는 "DEA 역사상 대마초 재분류에 대해 가장 많은 의견이 접수됐다"며 대중의 적극적인 참여를 강조했다.

의견의 92%가 재분류를 지지했고 60% 이상이 완전한 규제 해제를 주장했다는 점에서 대마초에 대한 미국 대중의 시각이 크게 변화했음을 알 수 있다. 이제 많은 사람들이 대마초를 불법 약물이 아닌 술이나 담배와 비슷한 것으로 보고 있다.

정치적 기회

파라는 정치 지도자들이 이 같은 대중의 요구를 해결할 수 있는 독특한 기회라고 보고 있다. 그는 대마초 규제 해제에 대한 강력한 입장이 특히 18~34세 유권자층의 지지를 얻을 수 있는 전략적 행보가 될 수 있다고 믿는다. 파라는 "규제 해제를 지지한다고 해서 어느 후보도 표를 잃지는 않을 것"이라며 이 문제가 핵심 유권자층을 동원할 수 있다고 말했다.

그는 또 캘리포니아 주 법무장관으로서 대마초 범죄화의 영향을 직접 목격한 해리스가 합법화를 주도하는 지지자가 됐다고 설명했다. 마찬가지로 낙태 문제에서 주(州)의 권리를 지지한다고 주장하는 트럼프도 주의 권리를 진정으로 믿는다면 이 문제를 정치적 입장에 맞춰 활용할 수 있다고 그는 말했다.

불의 해결

파라의 주장 중 주목할 만한 부분은 대마초 관련 범죄로 수감된 이들이 겪는 불의에 초점을 맞추고 있다는 점이다. 그는 재분류만으로는 이러한 문제를 해결할 수 없다고 주장한다. 파라는 "재분류로는 대마초를 재배하거나 판매하거나 소비한 사람들을 감옥에서 꺼내줄 수 없다"며 비폭력 마리화나 범죄로 수감된 이들을 석방하려면 규제 해제가 필요하다고 강조했다.

이러한 개혁은 수천 명을 석방하고 오랜 불의를 바로잡을 수 있다. 파라는 "현재 연방 교도소에 비폭력 마리화나 범죄로 수감된 사람이 약 3000명"이라며 "규제를 해제하면 이들이 가족의 품으로 돌아가 사회에 기여할 수 있게 된다"고 덧붙였다.

그는 대마초 관련 범죄로 수감된 많은 사람들이 이번 개혁의 혜택을 받을 수 있다고 강조했다. 파라는 경미한 대마초 범죄로 55년 형을 선고받은 웰던 안젤로스(Weldon Angelos)를 제도의 불의를 보여주는 대표적인 사례로 언급했다.

변화 추진

어려움에도 불구하고 파라는 포괄적인 대마초 개혁을 추진하는 데 전념하고 있다. 그는 스케줄 3로의 재분류가 기업에 도움이 되고 일부 법적 장벽을 낮추는 진전이 될 것이라고 인정했다. 하지만 진정한 진보는 규제 해제를 통해서만 이뤄질 수 있다고 믿는다.

파라는 "대마초를 술이나 담배보다 더 엄격하게 취급하고 규제해서는 안 된다"며 현행 규제의 모순을 지적했다. 그는 "술은 매년 10만 명 이상을 죽이지만 우리는 거기에 제단을 쌓으면서 대마초는 핵폐기물 취급을 한다"고 말했다.

더 자세히 알고 싶다면?

글래스 하우스 브랜즈는 계속해서 대마초 개혁을 옹호하며 자사의 플랫폼을 활용해 대중의 변화하는 시각을 반영하는 변화를 추진하고 있다. 파라의 끈질긴 노력은 이 회사가 업계와 더 넓은 사회 정의 문제 모두에 전념하고 있음을 보여준다.

파라는 "대마초는 세상을 더 나은 곳으로 만든다"며 의미 있는 변화가 이뤄질 때까지 노력을 계속하겠다고 밝혔다.

파라의 주장과 통찰은 다가오는 벤징가 캐나비스 캐피털 콘퍼런스(Benzinga Cannabis Capital Conference)에서 연사로 나서 더 자세히 논의될 예정이다. 이 행사는 대마초 합법화의 미래와 연방법 개혁을 위한 지속적인 노력을 논의하는 플랫폼이 될 것이다.



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