대마초 가루, 유해 화학물질로 확인... 메사추세츠 규제당국 발표

메사추세츠 대마초관리위원회가 수요일 대마초 가공 시설과 합법 산업 전반의 작업장 보건 안전 개선을 위한 새로운 권고안을 담은 공고문을 발표했다.

이번 발표는 위원회가 대마초 가루를 호흡기와 피부에 자극을 줄 수 있는 유해 화학물질로 공식 인정했음을 의미한다. 이는 2022년 홀리요크 가공 시설 직원의 직업성 천식 사망 사건 이후 메사추세츠주의 작업장 안전 기준을 개선하기 위한 중요한 조치다.

위원회의 데비 힐튼-크릭 대행 사무국장 겸 최고인사책임자는 '오늘의 공고문은 대마초 산업에서 확인된 건강 위험에 대한 인식을 높이고 메사추세츠 전역의 안전 기준을 강화하기 위한 위원회와 업계의 노력을 지원하기 위한 것'이라고 밝혔다. 그는 '이 메시지를 적절하고 효과적으로 전달하기 위해 면허 소지자들과 계속 협력할 것이며, 전체 인력의 안녕을 보호하기 위한 프로토콜을 구현하는 데 그들의 협조를 기대한다'고 덧붙였다.

새 공고문에 따르면, 위원회는 대마초 가공에 관여하는 모든 면허 소지자들이 작업장 내 유해 화학물질에 대한 산업안전보건청(OSHA) 지침을 따를 것을 권고한다. 위원회는 또한 면허 소지자들에게 시설 내 유해 화학물질 평가와 직원들에게 정보를 제공하기 위한 안전보건자료 개발 등을 포함한 유해성 정보 전달 프로그램 의무를 상기시켰다.

앞으로 위원회는 대마초 가공에 관여하는 면허 소지자들에게 국소 배기 환기와 같은 공학적 제어와 근무 시간 동안 직원의 노출을 제한하는 관리적 제어를 통해 대마초 가루 노출과 관련된 위험으로부터 직원을 보호할 것을 권고한다. 위원회는 면허 소지자들이 개인보호장비를 제공하고 발생하는 의료 상황을 적절히 관리할 것을 권장한다.

2022년 1월 4일, 로나 맥머리(27세)는 대마초 키프(대마초 가루)를 갈고 프리롤을 포장하는 작업장에서 숨을 쉴 수 없다고 호소했다. 그녀는 지역 병원으로 이송됐지만 1월 7일 사망했다. 질병통제예방센터(CDC)의 보고서에 따르면, 이는 미국 대마초 산업에서 알려진 첫 번째 직업성 천식 사망 사례다. 보고서는 직업성 천식이 대마초 가루로 인해 촉발됐음을 확인했으며, 대마초 대기업 트룰리브(OTCQX:TCNNF)가 OSHA로부터 '중대한' 위반 3건을 받아 총 35,219달러의 벌금을 납부했음을 밝혔다.

지난 6월, 위원회는 2022년 직원 사망과 관련해 의료용 대마초 대기업 트룰리브(OTCQX:TCNNF)에 벌금을 부과했다. 회사 대표는 위원회와 잠정 합의안에 서명하며 35만 달러의 벌금 납부에 동의했다.

이번 업데이트는 맥머리의 사망 이후 발표된 주 공중보건부(DPH)의 치명적 사고 평가 및 통제 평가(FACE) 보고서와 직업성 폐질환 공고문을 따른 것이다.

대마초 시설에서 확인된 첫 번째 직업성 천식 사례에 대해 CDC 보고서는 '작업장 노출 통제, 의료 감시, 현행 천식 지침에 따른 치료 등 예방을 위한 기회를 놓쳤음을 보여준다'고 밝혔다.

이전 DPH 보고서는 또한 대마초 가공업체들에게 모든 직원들에게 유해물질 주변에서 안전하게 작업하는 방법을 교육하고, 포괄적인 보건안전 프로그램을 개발하며, 직원들의 건강 증상을 모니터링할 것을 권고했다.

위원회의 대마초 가루에 대한 최근 발표는 2월에 발표된 공고문을 따른 것으로, 해당 공고문은 면허 소지자들에게 암그루 대마초 잎과 꽃을 다음과 같은 방식으로 처리하는 새로운 안전 및 위생 기준을 권고했다:

• 충분히 건조되고 씨앗과 줄기가 없을 것
• 흙, 모래, 파편 및 기타 이물질이 없을 것
• 곰팡이, 부패, 기타 진균, 해충 및 세균성 질병에 의한 오염이 없고 105 CMR 500.000의 위생 요건을 충족하며, 해당되는 경우 105 CMR 590.000: 주 위생 코드 제10장 - 식품 시설에 대한 최소 위생 기준을 충족할 것
• 식품 등급 스테인리스 스틸 테이블에서 준비 및 취급되며 면허 소지자나 대마초 시설 대리인의 맨손과 접촉하지 않을 것
• 안전한 구역에서 포장될 것

위원회의 새 공고문은 대마초 가공에 관여하는 모든 면허 소지자들이 근로자의 안전을 보장해야 할 별도의 의무가 있음을 명확히 했으며, 메사추세츠의 모든 대마초 시설과 의료용 대마초 치료 센터는 서면으로 작성된 작업장 안전 및 보건 표준 운영 절차를 요구하는 위원회 규정을 따라야 한다고 밝혔다.