메타, 인스타그램-왓츠앱 인수 혐의로 재판 위기... FTC `경쟁 제한` 주장

메타 플랫폼스(META.NASDAQ)가 인스타그램과 왓츠앱 인수 관련 혐의로 미국 연방거래위원회(FTC)와 법정 다툼을 벌일 전망이다. 월요일 발표에 따르면 4월 재판이 예정돼 있다.

로이터 통신에 따르면 FTC는 메타가 2012년과 2014년 각각 인스타그램과 왓츠앱을 인수한 것이 소셜미디어 시장의 경쟁을 억제하기 위한 전략적 행보였다고 주장하고 있다. 메타는 이를 강력히 부인하고 있다.

주요 내용

4월 14일로 예정된 재판은 제임스 보스버그 판사가 메타의 기각 요청을 기각한 후 열리게 됐다. FTC는 메타의 행위가 혁신과 소비자 선택권을 희생시키면서 소셜 네트워킹 시장에서의 지배력을 유지했다고 주장한다.

FTC 소송에 따르면 인수가 없었다면 인스타그램과 왓츠앱이 메타의 지위에 도전할 수 있는 독립적인 경쟁자로 발전했을 수 있다고 한다.

FTC는 2020년 메타가 고액의 인수를 통해 반독점법을 위반하고 경쟁을 제거했다고 주장하며 소송을 제기했다. 메타는 이러한 투자가 사용자 경험을 향상시켰다고 반박하지만, FTC는 시장 집중화와 독점력 남용 가능성에 대해 우려를 표명하고 있다.

보스버그 판사는 진화하는 디지털 시장에 전통적인 반독점 프레임워크를 적용하는 것의 어려움을 인정하며 "FTC는 재판에서 주장이 설득력 있게 입증될 수 있을지에 대한 어려운 질문에 직면할 것"이라고 말했다. 또한 판사는 메타가 틱톡과 유튜브 같은 플랫폼과의 경쟁 관계를 주장하는 것에 대해 재판 과정에서 검토할 필요가 있다고 언급했다.

시장 영향

FTC가 승소할 경우, 이는 기술 산업의 반독점 집행에 선례가 되어 디지털 생태계를 재편할 수 있다. 메타 측은 인스타그램과 왓츠앱을 인수함으로써 서비스 개선과 접근성 향상을 통해 사용자들에게 상당한 혜택을 제공했다고 주장하고 있다.

이번 사건은 과거의 규제 우려를 바탕으로 하고 있다. 최근 FTC는 메타가 인수 심사 과정에서 중요 정보를 은폐했다고 주장했으며, 이는 새롭게 발견된 증거로 뒷받침되고 있다. 이는 유럽에서 왓츠앱 거래와 관련해 유사한 문제로 과징금을 부과받은 이력과도 연관된다.