NASA-스페이스X, 보잉 스타라이너 문제로 체류 연장된 윌모어-윌리엄스 귀환 위한 대체 승무원 발사 성공

NASA와 일론 머스크가 이끄는 스페이스X가 금요일 국제우주정거장(ISS)에 새로운 승무원을 성공적으로 보냈다. 이번 발사는 9개월간 ISS에서 장기 체류 중인 미국 우주인 부치 윌모어와 수니타 윌리엄스를 귀환시키기 위한 것이다.

주요 내용
발사는 미국 플로리다주 NASA 케네디 우주센터에서 현지시간 오후 7시 3분에 이뤄졌다. 스페이스X의 팰컨9 로켓은 윌모어와 윌리엄스를 교체할 4명의 우주인을 태웠다.

이번 임무는 도널드 트럼프 대통령과 스페이스X CEO 머스크의 정치적 압박으로 인해 일정이 앞당겨진 승무원 교체 계획의 일환이다.

크루-10 임무는 윌모어와 윌리엄스의 지구 귀환에 필수적이다. 이들은 지난 6월 보잉(NYSE:BA)의 스타라이너 캡슐을 타고 ISS에 도착했다.

크루-10팀은 NASA 우주인 앤 맥클레인과 니콜 아예르스, 일본 우주인 오니시 타쿠야, 러시아 우주인 키릴 페스코프로 구성됐다.

궤도 진입 후 맥클레인은 임무의 무중력 지표로 플러시 종이학을 소개했다. 크루-10 우주인들은 토요일 오후 11시 30분(ET)에 ISS에 도착할 예정이다.

윌모어와 윌리엄스는 다른 우주인 2명과 함께 일요일에 출발할 예정이다.

시장 영향
이번 임무는 유압 문제로 인해 당초 수요일로 예정됐던 발사가 지연됐다. 이는 스페이스X와 NASA의 승무원 교체 과정에서 직면한 어려움을 가중시켰다.

앞서 머스크는 윌모어와 윌리엄스의 귀환 지연이 '정치적 이유' 때문이라고 주장하며, 조 바이든 전 대통령의 취임일 이후로 귀환이 연기됐다고 시사했다.

하지만 윌모어는 이러한 주장을 반박하며 정치가 지연의 원인이 아니라고 밝혔다.

이번 임무의 성공은 특히 보잉의 스타라이너가 기술적 문제로 무인 상태로 지구로 귀환한 이후 더욱 중요해졌다.