美 소비자신뢰지수 2022년 이후 최저치...인플레·관세 우려 확대

미국 가계의 비관론이 확산되고 있다. 인플레이션과 주식시장 변동성, 관세 인상에 따른 가격 상승 우려로 소비자신뢰지수가 1년여 만에 최저치를 기록했다.

컨퍼런스보드가 화요일 발표한 자료에 따르면 소비자신뢰지수는 7.2포인트 하락한 92.9를 기록했다. 이는 4개월 연속 하락한 것으로 2022년 말 이후 최저치다.

향후 6개월간의 기업활동, 소득, 노동시장 상황에 대한 소비자들의 전망을 나타내는 기대지수는 65.2로 하락했다. 이는 일반적으로 경기침체를 예고하는 수준인 80을 크게 밑도는 수치다.

이는 2013년 이후 최저치다. 컨퍼런스보드의 스테파니 기샤르 수석 이코노미스트는 "소비자들의 기대가 특히 비관적이었으며, 미래 기업환경에 대한 비관론이 깊어지고 고용 전망에 대한 신뢰도는 12년 만에 최저치를 기록했다"고 설명했다.

현재의 경제상황에 대한 평가를 나타내는 현재상황지수도 138.1에서 134.5로 하락했다.

노동시장에 대한 견해는 안정적이었다. 일자리가 '풍부하다'는 응답이 33.6%, '구하기 어렵다'는 응답이 15.7%를 기록했다. 반면 기업환경을 긍정적으로 보는 소비자는 감소했다. '좋다'고 응답한 비율이 2월 19.1%에서 17.7%로 하락했다.

고령층과 고소득층 체감도 엇갈려

전반적인 체감도 하락은 연령과 소득 전반에 걸쳐 나타났으나, 55세 이상 연령층에서 가장 두드러졌다. 35~54세 연령층의 신뢰도도 하락했다.

흥미롭게도 35세 미만 소비자들은 현재 경제상황에 대한 견해가 개선되면서 신뢰도가 소폭 상승했다.

소득 측면에서는 연간 소득 12만5000달러 이상 가구를 제외한 모든 소득계층에서 체감도가 악화됐다.

관세·계란값·물가...소비자 압박감 고조

가장 주목할 만한 변화는 물가 전망이었다.

보고서는 "12개월 평균 물가상승률 전망이 2월 5.8%에서 3월 6.2%로 상승했다. 소비자들은 계란 등 주요 생활필수품 가격과 관세의 영향에 대해 우려를 표명했다"고 밝혔다.

설문 응답에서는 물가와 통상정책이 주요 우려사항으로 지목됐다.

참가자들의 경제 관련 의견은 보호무역 정책이 전자제품부터 가전제품까지 다양한 상품 가격을 더욱 상승시킬 수 있다는 우려를 반영했으며, 일부는 가격 급등 전에 구매를 고려하고 있다고 답했다.

기샤르는 "가전제품과 전자제품 등 고가 품목 구매 의향이 상승했는데, 이는 관세 부과로 인한 가격 인상 전에 구매하려는 계획을 반영할 수 있다"고 설명했다.

그는 또한 "미래 소득에 대한 낙관론이 대부분 사라졌다"며 "경제와 노동시장에 대한 우려가 개인의 상황 평가에도 영향을 미치기 시작했다"고 덧붙였다.

시장 심리 악화

주식시장에 대한 소비자들의 시각도 눈에 띄게 악화됐다. 향후 12개월 내 주가 상승을 예상하는 비율은 37.4%로, 2월 대비 10%p, 2024년 11월 대비 20%p 하락했다.

반면 시장 하락을 예상하는 비율은 전월 대비 11%p 상승한 44.5%를 기록했다.

이러한 부정적 시장 전망은 3월 중 지속된 주식시장 변동성과 맞물렸다. 투자자들은 고착화된 인플레이션 데이터, 혼조세를 보인 실적, 증가하는 지정학적 리스크에 대응해야 했다.

이달 초 S&P 500 지수는 2월 고점 대비 10% 이상 하락하며 조정 국면에 진입했다.

개인 재정 신뢰도 약화

소비자들의 개인 소득 전망도 악화됐다. 향후 6개월 내 소득 증가를 예상하는 비율은 2월 18.8%에서 16.3%로 하락했다. 반면 소득 감소를 예상하는 비율은 12.8%에서 15.5%로 증가했다.

이러한 비관론은 전반적인 경제 전망에도 반영됐다. 기업환경 개선을 예상하는 비율은 17.1%에 그친 반면, 악화를 예상하는 비율은 27.3%를 기록했다. 취업 기회 증가를 예상하는 비율은 16.7%로 하락한 반면, 28.5%는 일자리 감소를 예상했다.

한 가지 원인으로는 금리 상승 전망을 들 수 있다. 향후 1년간 금리 상승을 예상하는 소비자 비율은 전월 52.6%에서 54.6%로 증가했고, 금리 하락을 예상하는 비율은 22.4%에 그쳤다.

소비자들의 경기침체 우려 급증

향후 12개월 내 미국 경기침체 가능성은 67%로 2023년 중반 이후 최고 수준을 유지했다.

소비자의 45% 이상이 자신의 재정 전망을 평가하는 데 자신감을 보였지만, 많은 이들이 더 광범위한 경제 동향을 평가하는 데 어려움을 겪었다.

3분의 1 이상이 고용과 기업환경을 판단하기 어렵다고 답했으며, 38.8%는 향후 물가 예측이 어렵다고 응답했다.

소비자들의 경기침체 위험 평가는 투기꾼들의 현재 예상을 크게 상회한다.

CFTC 규제를 받는 베팅 플랫폼 칼시는 2025년 말까지 미국 경기침체 가능성을 38%로 전망하고 있다.