美 재무장관 `최악으로 치닫는 중국`...트럼프 무역정책으로 9조달러 증발

스콧 베센트 미국 재무장관이 수요일 폭스비즈니스에 출연해 도널드 트럼프 대통령의 강경한 무역 정책을 옹호하고 중국의 미국산 제품에 대한 84% 관세 인상 조치를 비판했다.

주요 내용

베센트 장관은 "중국은 현대 세계 역사상 가장 불균형한 경제구조를 가지고 있다"며 "그들이 관세를 올릴 수는 있지만 그게 무슨 의미가 있나. 중국의 대미 수출은 미국의 대중 수출의 5배다. 이런 긴장 고조는 중국에 손해"라고 지적했다.

베센트 장관은 중국 경제가 이미 부동산 위기와 소비 부진으로 인한 구조적 침체에 빠져있다고 경고했다.

한편 트럼프의 관세 정책으로 인한 시장 하락으로 6주 만에 9조 달러의 시가총액이 증발했다. 이는 2020년 코로나19 사태 당시 한 달 만에 사라진 9조 달러와 비슷한 수준이며, 2008년 리먼브라더스 파산 이후 12개월 동안 증발한 8조 달러를 넘어서는 규모다. 또한 미국 소비자 신뢰지수는 2022년 말 이후 최저치를 기록했다.

그러나 베센트 장관은 무역전쟁이 중국의 경제 문제를 더욱 악화시키고 있다고 주장했다. 그는 중국이 관세에 대응해 통화 조작을 시도할 경우 자국 경제에 타격을 줄 것이라고 분석했다.

"중국은 나쁜 상황에서 최악의 상황으로 가고 있다"며 "중국이 위안화 평가절하로 이 상황을 벗어나려 한다면, 이는 전 세계에 대한 과세나 다름없다"고 베센트는 말했다.

베센트 장관은 이러한 조치가 글로벌 연쇄 반응을 일으켜 일본, 한국, EU 등이 약화된 위안화에 대응해 관세를 인상할 수 있다고 덧붙였다. 이는 중국을 경제적으로 더욱 고립시킬 것이라고 주장했다.

"모든 국가가 협상 테이블에 나오고 있다. 기본적으로 중국은 포위된 상태"라며 베센트는 미국과 베트남, 일본, 한국 등 주요 아시아 동맹국들 간의 무역 협력 확대를 언급했다.

베센트는 또한 관세 정책을 국가안보와 연결지어, 미국을 황폐화시키고 있는 펜타닐 사태에서 중국의 역할을 지적했다. 그는 중국으로부터의 전구체 화학물질 유입 문제 해결이 모든 협상에서 최우선 과제가 되어야 한다고 말했다.

"중국에서 마약 유통은 사형에 처해진다. 그런데 왜 미국으로 이런 화학물질을 수출하는 사람들에게는 같은 기준을 적용하지 않는가"라고 베센트는 반문했다.

그는 트럼프의 관세 인상 원인이 중국의 펜타닐 수출 중단 실패에 있었다며, 이는 여전히 압박을 유지해야 할 타당한 이유라고 설명했다.

시장 영향

베센트는 미국이 중국산 제품에 104% 관세를 부과한 것에 대한 중국의 보복성 관세 조치가 미국보다 자국의 취약한 경제에 더 큰 타격을 줄 것이라고 말했다.

중국 당국은 이에 동의하지 않는다. 중국 외교부는 4월 5일 성명을 통해 "세계 2위 경제대국이자 2위 소비시장인 중국은 국제 정세 변화와 관계없이 개방의 문을 더욱 넓힐 것"이라고 밝혔다.

시장은 여전히 혼란스러운 상태다. SPDR S&P 500 ETF Trust가 약세장 진입을 앞두고 있으며, 국채 시장도 압박을 받고 있다.

iShares 20+ Year Treasury Bond ETF는 4거래일 동안 6.5% 하락했다. 그러나 베센트는 시스템적 위기에 대한 우려를 일축하며, 국채 시장 하락을 정상적인 시장 조정이라고 평가했다.

향후 전망

백악관은 민간 부문 투자를 재점화하기 위한 세금 연장 패키지 통과와 추가 규제 완화 조치를 추진하고 있다고 베센트는 전했다.

그는 협상이 "실질적"이며 트럼프의 직접적인 개입으로 의회 내 진전이 가속화되고 있다고 말했다. 규제 완화는 결과가 나타나는 데 시간이 걸리지만, 일단 시행되면 "강력한" 효과를 보일 것이라고 설명했다.

"우리는 스마트하고 안전하며 건전한 은행 규제 완화를 통해 민간 부문의 레버리지를 다시 높일 것"이라며 "여기에는 은행들이 큰 자본 부담 없이 더 많은 국채를 매입할 수 있도록 보완적 레버리지 비율을 변경하는 것도 포함된다"고 베센트는 말했다.

베센트는 트럼프의 경제 계획이 이전 행정부의 정책 기조를 뒤집는 것이라고 설명했다.

바이든 행정부에서 미국의 실업률이 한때 3.4%까지 낮아졌던 것은 주목할 만하다. 이는 1969년 이후 가장 낮은 수준이었다.

"우리는 경제를 재민영화하고 있다"며 "예산과 인플레이션을 통제하고 에너지 가격이 하락하면, 민간 부문이 성장할 여력을 갖게 될 것"이라고 베센트는 말했다.