머스크 "AI 열풍에 스타트업 가치 천정부지...10억달러 이상 유니콘 기업 넘쳐나"

일론 머스크가 최근 인공지능(AI) 열풍으로 스타트업 기업가치가 '눈물이 날 정도'로 치솟았다며, 실적에 비해 기업가치가 과대평가된 '유니콘 기업들의 무리'가 양산되고 있다고 지적했다.

주요 내용

머스크는 이를 1999년 자신이 집2(Zip2)를 3억달러에 매각했던 경험과 비교했다. "당시에는 큰 금액이었다"며 "하지만 지금은 벤처 투자자들이 생성형 AI라는 약속만으로도 신생 기업들에 수십억달러를 투자하고 있다"고 말했다.

시장 데이터가 이를 뒷받침한다. 리서치 업체 썬더빗에 따르면 AI 유니콘 기업은 370개 이상으로 총 기업가치가 1조달러에 달하며, 1년 만에 74% 증가했다. 크런치베이스는 초기 단계 스타트업들이 팬데믹 이전보다 3배 빠른 속도로 유니콘 기업이 되고 있다고 밝혔다.

비즈니스인사이더 최근 보도에 따르면 직원 50명 미만의 AI 기업 12곳이 10억달러 이상의 기업가치를 받았다. 투자자들은 아마존닷컴(Amazon.com Inc)과 알파벳(Alphabet Inc)이 투자한 앤트로픽(Anthropic) 같은 성공 사례를 들어 이러한 프리미엄을 정당화하고 있다. 앤트로픽은 1년간의 제품 출시 끝에 현재 615억달러의 기업가치를 인정받았으며, 머스크의 xAI는 로이터 통신에 따르면 이미 800억달러의 가치를 평가받고 있다.

시장 영향

회의론자들은 이러한 과열 현상이 좋지 않은 결과를 초래할 수 있다고 경고한다. 핏치북의 IPO 분석가들은 공개시장 데뷔는 부진한 반면 유니콘 기업 수는 계속 증가하고 있다고 지적했다. 파운데이션캐피털의 연구에 따르면 저금리와 AI 열풍으로 지난 10년간 유니콘 기업 수가 14배 증가했다.

머스크의 이번 발언은 앤트로픽의 다리오 아모데이 CEO가 최근 코드 위드 클로드 서밋에서 2026년까지 직원 1명의 스타트업이 10억달러 기업가치에 도달할 것이라고 예측한 지 몇 주 만에 나왔다. 이러한 전망은 대규모 언어 모델 에이전트가 전체 부서를 대체할 수 있다고 기대하는 창업자들의 관심을 끌었다.