머스크, 스페이스X서 xAI에 2조7천억원 투자...챗GPT와 경쟁 본격화

월스트리트저널 보도에 따르면 스페이스X가 일론 머스크의 인공지능 기업 xAI에 20억 달러를 투자했다. 이는 지난달 발표된 xAI의 50억 달러 규모 지분투자 라운드의 절반 가까이를 차지하며, 그록(Grok) 챗봇을 개발하는 xAI에 대한 로켓 기업의 첫 투자로 알려졌다.

머스크는 자신의 기업 제국 내에서 자본과 인재, 하드웨어를 이동시킨 긴 이력을 가지고 있다. 그는 테슬라(TSLA) 초기에 스페이스X의 자금을 활용했고, 스페이스X의 인프라를 보링컴퍼니 설립에 활용했다. 2022년에는 스페이스X에서 10억 달러를 차입해 현재 X로 알려진 트위터 인수 자금을 조달했다. 이 자금은 신속히 상환됐지만, 전략은 동일했다. 한 기업을 활용해 다른 기업의 성장을 가속화하는 것이다.

머스크, AI 스타트업을 스페이스X·스타링크와 연계

이번 투자로 머스크는 xAI를 스페이스X의 위성 인터넷 서비스인 스타링크와 연계하고 있다. 그록은 이미 스타링크의 고객 지원을 담당하고 있다. 머스크는 또한 그록이 향후 테슬라의 휴머노이드 로봇 옵티머스를 구동하는 데 도움을 줄 것이라고 밝혔다. 투자자들에게 이는 익숙한 패턴이다. 한 머스크 기업에서 일어나는 일이 다른 기업들로 파급되는 경향이 있기 때문이다.

하지만 그록은 여전히 오픈AI의 챗GPT와 알파벳(GOOG)의 제미나이에 뒤처져 있다. 2023년 말 그록-1 출시 이후 xAI는 여러 차례 업그레이드를 진행했다. 이번 달 출시된 그록-4는 향상된 언어, 비전, 코딩 기능을 포함하고 있다. 머스크는 이를 '세계에서 가장 똑똑한 AI'라고 주장하지만, 실제 시장 견인력은 제한적이다. 최근 X에서 그록의 반유대적 발언 논란은 이 모델의 관리 과제를 부각시켰다.

한편 오픈AI는 GPT-4로 시장을 계속 지배하고 있으며, 구글의 제미나이도 꾸준한 개선을 보여주고 있다. 이들 모델은 더 많은 사용자, 개발자 지원, 브랜드 신뢰를 보유하고 있다. 그록이 기술적으로 따라잡고 있다 하더라도, 도입과 통합 측면에서의 격차는 여전히 크다.

'충분한 자본 보유' 강조

보도에 따르면 스페이스X는 최근 30억 달러 이상의 현금을 보유하고 있다. 하지만 난관에 직면한 스타십 로켓에도 수십억 달러를 투자하고 있다. xAI 지원을 위해 이 자금을 활용하는 것은 스페이스X의 위험 프로필에 노출도와 잠재적 보상을 추가하는 것이다. xAI는 지분투자와 함께 50억 달러의 부채를 추가로 조달했으며, 머스크는 2000억 달러 가치평가 추진설을 부인하며 '충분한 자본을 보유하고 있다'고 밝혔다.

그록이 챗GPT와 경쟁할 수 있을지는 지켜봐야 하지만, 한 가지는 분명하다. 머스크는 외부의 승인을 기다리지 않고 자신의 AI 비전을 자체적으로 추진하고 있다는 점이다.

테슬라 투자의견과 목표주가

머스크의 상장기업인 테슬라는 현재 월가 애널리스트 36명의 의견을 종합한 결과 '보유' 의견을 받고 있다. 목표주가는 295.80달러로, 현재가 대비 5.65% 하락 여력을 시사한다.