리오틴토, 9억달러 투자로 칠레 리튬 추출 혁신 도전

글로벌 광산기업 리오틴토(NYSE:RIO)가 칠레 마리쿵가 프로젝트에서 직접 리튬 추출(DLE) 기술에 대한 투자를 확대하고 있다. 칠레 국영기업 코델코와 협력하여 리튬이 풍부한 염호 개발에 최대 9억 달러를 투자할 예정이며, 이는 칠레에서 수년 만에 이뤄지는 최대 규모의 리튬 개발 프로젝트다.
전통적인 증발지 방식은 1년 이상의 시간과 막대한 양의 물이 소비되는 반면, DLE는 화학적 또는 기계적 공정을 통해 염수에서 직접 리튬을 추출한다. 이는 토지 사용과 물 소비를 줄이고 물이 귀한 건조 지역에서도 적용이 가능하다.
업계의 게임체인저로 주목받고 있지만, 이 방식은 아직 입증되지 않았으며 칠레에서 상업적으로 사용된 적이 없다.
광업 컨설팅 업체 아나게아의 니콜 포르실레 파트너는 로이터통신을 통해 "대규모로 효율적이고 안정적인 생산 능력이 프로젝트의 경쟁력과 투자자 신뢰도를 결정하는 핵심 요소가 될 것"이라고 말했다.
리오틴토만이 DLE의 잠재력을 탐색하는 것은 아니다. 아람코와 마아덴 .......................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................