英 GDP 성장 제로...스타머 이민정책 반대 대규모 시위 발생

영국 경제가 7월 산업생산과 제조업 생산 위축으로 성장이 정체된 가운데, 집권 노동당 정부는 정치·사회적 불안까지 겹치며 경제적 어려움이 가중되고 있다.

영국 통계청은 금요일 6월 0.4% 성장했던 영국의 GDP가 7월에는 성장이 멈췄다고 발표했다. 산업생산과 제조업 생산은 각각 0.9%, 1.3% 감소해 7월 전망치를 하회했다.

통계청에 따르면 3개월 기준 GDP 성장률은 3개월 연속 둔화해 7월에는 0.2%를 기록했다. 이는 4월까지 3개월 대비 수치다. 6월까지 3개월 성장률은 0.3%, 5월은 0.6%였다.

영란은행은 목요일 경제성장과 임금상승 지원을 위한 추가 금리인하 여부를 결정한다. 7월 물가상승률이 3.8%를 기록한 후 금융시장은 11월 금리인하 가능성을 20%로 전망하고 있다.

캐피털 이코노믹스의 폴 데일스 영국 수석 이코노미스트는 금요일 보고서에서 "7월 실질 GDP 성장 정체는 경제가 여전히 의미 있는 모멘텀을 얻지 못하고 있음을 보여준다"며 "7월의 부진한 경제 성과는 영란은행의 인플레이션 우려를 상쇄하기에는 역부족"이라고 밝혔다.

이민문제, 영국 국민 최대 관심사로 부상

키어 스타머 영국 총리가 이끄는 노동당 정부는 경제성장 촉진에 어려움을 겪을 전망이다. 정부의 이민정책과 치안정책에 대한 국민들의 반발이 거세지고 있기 때문이다.

입소스에 따르면 8월 기준 국민의 48%가 이민을 가장 큰 우려사항으로 꼽았다. 글로벌 여론조사기관은 10명 중 3명이 "자신의 지역이 공정한 수준 이상의 망명 신청자를 수용하고 있다"고 응답했다고 밝혔다.

이러한 우려는 국내 정치에도 영향을 미치고 있다.

현재 총선이 실시된다면 우파 성향의 리폼UK당이 승리할 것으로 전망된다. 6월 입소스 여론조사에서 리폼UK당 지지율은 34%를 기록한 반면, 노동당은 25%에 그쳤다.

영국의 학자이자 작가, 여론조사전문가인 매트 굿윈은 수요일 X에서 "노동당 하에서 영국 경제가 멈춰섰다. 7월 경제성장률은 0%를 기록했다. 노동당은 제 기능을 하지 못하고 있다"고 지적했다.

30년물 영국 국채 수익률은 9월 2일 약 5.68%~5.72%를 기록해 1998년 이후 최고치를 경신했다. 투자자들은 영국의 재정 건전성에 대한 우려를 키우고 있다.

런던 거리로 쏟아진 대중의 분노

노동당 정책에 대한 대중의 불만이 토요일 런던 거리로 쏟아져 나왔다. 다양한 배경의 가족들을 포함해 약 15만 명이 '왕국 통합' 집회에 참가했다.

폭력 전과가 있는 논란의 반이민 운동가 토미 로빈슨이 이 집회를 조직했다. 그는 토요일 집회를 '영국 최대의 표현의 자유 축제'라고 칭했다. 인종차별 반대 단체가 조직한 맞불 시위에는 약 5천 명이 참가했다.

로빈슨은 대규모 이민이 자국 문화를 훼손하고 정부 예산을 압박한다고 느끼는 영국 대중의 불만을 이용했다. 그는 수요일 미국 보수 운동가 찰리 커크의 살해 사건을 집회 동원에 활용했다.

로빈슨은 X에 "@charliekirk11과 자유를 기리며 13일 우리는 행진한다"고 게시했다. NBC뉴스는 금요일 밤 런던에서 수백 명이 두 자녀의 아버지였던 31세 커크를 추모하는 촛불집회를 가졌다고 보도했다.

런던 거리는 국기를 흔들고 축구장 같은 함성을 지르는 대규모 군중으로 넘쳐났다. 중앙 런던은 시위에 대비해 약 1,000명의 경찰을 배치하는 대규모 치안작전을 펼쳤다.

로빈슨, '불안과 불만' 정서 활용

피터 카일 비즈니스 장관은 BBC와의 인터뷰에서 시위대가 결사의 자유와 표현의 자유를 보여줬다고 말했다.

그는 "토미 로빈슨 같은 인물들이 우리 사회의 불안과 불만의 정서를 건드릴 수 있다"며 "이는 대부분 금융위기와 그것이 전국의 지역사회에 미친 영향으로 거슬러 올라간다"고 설명했다.

경찰에 따르면 기마경찰이 진압봉을 사용해 경찰과 충돌한 군중을 밀어냈다. 경찰은 26명의 경찰관이 충돌 과정에서 부상을 입었다고 밝혔다.

스타머는 X에 "평화로운 시위는 국민의 권리이며 우리나라 가치의 핵심"이라며 "하지만 우리는 임무 수행 중인 경찰관에 대한 폭행이나 배경과 피부색 때문에 우리 거리에서 위협을 느끼는 사람들을 용납하지 않을 것"이라고 게시했다.

머스크 발언 논란 촉발

테슬라 CEO 일론 머스크는 화상으로 집회에 참석했다. 머스크는 영국의 정권교체를 촉구하며 '깨어있는 마인드 바이러스'와 '통제되지 않는 이민'을 비판했다.

"영국의 상식에 호소하고 싶다. 이것이 계속된다면 여러분이 살게 될 세상이 어떨지 신중히 살펴보라."

이전에도 로빈슨을 지지한 적 있는 머스크는 "폭력을 선택하든 않든, 폭력은 여러분에게 다가올 것이다. 맞서 싸우거나 죽거나, 이것이 진실이라고 생각한다"고 말했다.

그의 발언은 영국 정치인들의 반발을 불러일으켰다.

노동당 의원 존 슬링거는 링크드인을 통해 "어제 런던 집회에서 머스크의 발언은 논평을 넘어 우리의 주권 민주주의에 대한 직접적인 간섭"이라며 "그가 선동적인 언어를 사용한 것은 용납할 수 없고 위험하다. 우리는 민주주의의 가장 근본적인 원칙을 기억해야 한다. 정치적 폭력이 아닌 토론과 투표를 통해 차이를 해결하는 것"이라고 밝혔다.