차터 커뮤니케이션스... 인터넷 고객 감소로 집단소송 직면

집단소송이 리바이 앤 코르신스키에 의해 2025년 8월 14일 차터 커뮤니케이션즈 (CHTR)를 상대로 제기됐다. 원고들(주주들)은 2024년 7월 26일부터 2025년 7월 24일까지(집단소송 대상 기간) 인위적으로 부풀려진 가격으로 CHTR 주식을 매수했다고 주장하며 재정적 손실에 대한 보상을 요구하고 있다. 해당 기간 동안 차터 커뮤니케이션즈 주식을 매수한 투자자들은 여기를 클릭해 소송 참여에 대해 알아볼 수 있다.

차터 커뮤니케이션즈는 미국의 광대역 연결 및 케이블 회사다. 가정용 인터넷 제공이 차터의 핵심 사업이며 역사적으로 구독을 통해 대부분의 수익을 창출해왔다. 차터는 광대역 서비스 확장 전략의 일환으로 2021년 12월 연방통신위원회(FCC)의 저렴한 연결 프로그램(ACP)에 참여했다. 하지만 ACP는 자금 부족으로 2024년 종료됐다.

ACP에 대한 회사의 주장과 종료의 잠재적 영향이 현재 소송의 핵심이다.

차터 커뮤니케이션즈의 오해를 불러일으킨 주장들

소송에 따르면 차터와 두 명의 고위 임원들(피고들)은 집단소송 대상 기간 내내 반복적으로 허위이고 오해를 불러일으키는 공개 발언을 했다. 특히 이들은 ACP 종료가 회사 사업에 미치는 영향과 부수적 문제들에 대한 진실한 정보를 SEC 신고서와 관련 자료에서 누락했다는 혐의를 받고 있다.

집단소송 대상 기간 동안 피고들은 고객 유지와 연결 계획에 대한 회사의 노력을 계속 강조했다. 예를 들어 최고경영자는 실적 발표에서 회사가 ACP 프로그램에 열심히 노력했지만 갱신되지 않았다고 말했다. 2024년 초부터 차터 커뮤니케이션즈는 고객들이 연결 상태를 유지할 수 있도록 도왔다. 서비스 및 고객 유지 팀이 전화를 잘 처리했고 ACP 고객 대부분을 보존했다고 했다.

또한 2024년 11월 1일자 보도자료에서 최고경영자는 회사의 가격 책정 및 패키징 전략이 최고의 제품으로 고객들의 비용을 절약하는 데 도움이 됐다고 밝혔다. 추가로 서비스 역량과 투자는 경쟁 우위로서 아직 완전히 실현되지 않았다고 했다.

마지막으로 같은 날 열린 실적 발표에서 최고경영자는 차터가 새로운 경쟁에도 불구하고 정부의 저렴한 연결 프로그램 종료 후 고객들의 전환을 관리하고 있다고 언급했다. 회사는 자본 지출 감소로 2025년 어느 정도 안정성을 기대했지만 최근 발표에서 보여준 바와 같이 계속 진전을 이루고 있다고 했다.

하지만 이후 사건들(아래 자세히 설명)은 피고들이 ACP 종료가 실제로 인터넷 고객 감소와 수익에 지속적인 영향을 미치고 있다는 사실을 투자자들에게 알리지 않았음을 드러냈다.

원고들의 주장

원고들은 피고들이 집단소송 대상 기간 동안 회사의 사업, 운영, 전망에 대한 중요한 정보를 거짓말하고 숨김으로써 투자자들을 속였다고 주장한다. 중요한 것은 회사가 ACP 종료의 영향을 상쇄하거나 극복하기 위한 광범위한 운영을 실행하지도 시도하지도 않았다는 점이다. 따라서 회사는 장기적 궤도와 수익 성장에 대해 지나치게 낙관적인 발언을 할 위치에 있지 않았다.

이 정보는 2025년 7월 25일 차터 커뮤니케이션즈가 2025 회계연도 2분기 실적을 발표하면서 명확해졌다. 이 맥락에서 회사는 2분기 전체 인터넷 고객이 11만7000명 감소했다고 밝혔다. 이는 이전 분기 인터넷 고객 6만6000명 감소, 2024년 2분기 9만9000명 고객 손실과 대조적이다. 이 소식 이후 CHTR 주가는 같은 날 18.5% 하락했고 며칠 더 거래 세션 동안 계속 하락했다.

결론적으로 피고들은 인터넷 고객 감소와 차터의 실행 전략의 광범위한 실패가 보고된 것보다 사업 계획과 수익 성장에 훨씬 더 큰 위험을 초래했다는 사실을 투자자들에게 알리지 않았다. 이러한 문제들로 인해 CHTR 주가는 올해 들어 지금까지 21% 하락했다.