메타 플랫폼스(META) 주가가 오늘 하락했다. 중국 당국이 싱가포르 기반 에이전틱 AI 스타트업 마누스 인수 건에 대한 심층 검토를 시작하면서 20억 달러 규모의 이번 거래가 무산될 수 있다는 우려가 커졌기 때문이다.
이달 초 중국 관계자들이 지난 12월 발표된 이번 거래가 기술 수출이나 국가 안보 규정을 위반할 수 있는지 조사에 착수한 것으로 알려졌다. 핵심 쟁점은 중국 기술이나 사용자 데이터가 미국 기업과 공유되거나 유출될 수 있는지 여부다.
마누스는 원래 베이징 기반 기업인 버터플라이 이펙트로 출발했다가 2025년 6월 분사하여 싱가포르로 이전했다.
중국 당국은 마누스의 직원과 기술이 싱가포르로 이전된 후 메타에 매각된 것이 중국 법상 수출 허가를 필요로 하는지 평가하고 있다.
현재 규제 당국은 국경 간 자금 흐름, 세무 회계, 해외 투자 관련 규정 위반 가능성도 조사 중인 것으로 알려졌다. 소식통에 따르면 일부 관계자들은 이 스타트업을 중국 AI 역량의 상징으로 보고 있으며, 매각이 중국 엔지니어들이 개발한 기술에 대한 미국의 접근을 허용할 수 있다는 우려를 표명했다.
이는 중국이 심각한 우려를 가질 경우 거래 조건을 변경하거나 심지어 거래를 무효화할 위험을 높인다.
마누스는 2025년 초 X에서 세계 최초의 범용 AI 에이전트를 출시했다고 발표하며 주목받았다. 챗GPT나 딥시크 같은 챗봇과 달리 최소한의 프롬프트만으로 의사결정을 내리고 작업을 완료할 수 있다는 것이 특징이다.
메타는 마누스 서비스를 계속 운영하고 판매할 것이라고 밝혔다. 또한 이 기술을 메타 AI 및 기타 소비자·비즈니스 제품에 통합할 계획이다.
이번 인수는 메타의 광범위한 AI 전략에 부합한다. 메타는 기본적인 AI 기능에서 벗어나 더 독립적으로 작동할 수 있는 도구로 전환하고 있다. 또한 구글(GOOGL), 마이크로소프트(MSFT) 같은 경쟁사에 맞서기 위해 더 깊이 있는 AI 팀을 구축하고자 채용을 확대하고 있으며, 가상현실과 메타버스에 대한 이전 집중에서 벗어나고 있다.

메타 인수 건에 대한 조사는 아직 예비 단계이며, 베이징은 궁극적으로 어떤 조치도 취하지 않기로 결정할 수 있다. 실제로 일부 관계자들은 거래 발표 후 마누스에 대한 지지를 비공개적으로 표명한 것으로 알려졌다.
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