`친근한` 로봇이 앱트로닉 기업가치 50억 달러 달성 후 중국과 경쟁 나선다

'친근한' 미국 휴머노이드 로봇이 중국 경쟁사들을 맹추격하고 있다. 텍사스 기반 스타트업 앱트로닉이 신규 펀딩 라운드에서 5억 2천만 달러를 유치했다.

공장용 로봇

앱트로닉은 구글(GOOGL)과 메르세데스-벤츠를 포함한 투자자들의 지원을 받았다. 공장 및 기타 산업 분야에서 사용할 로봇 제품군의 상용화를 추진하기 위해서다.

카타르투자청도 참여한 이번 라운드에서 앱트로닉의 기업가치는 약 50억 달러로 평가된 것으로 알려졌다. 지난해에는 4억 1,500만 달러를 유치한 바 있다.

앱트로닉은 이번 자금을 아폴로 로봇의 신규 버전 개발, 생산 확대, 그리고 현재 300명 이상인 인력을 늘리는 데 사용할 계획이다. 또한 오스틴에 로봇 훈련 및 데이터 수집 시설을 구축하고 캘리포니아에 사무소를 열 예정이다.

아폴로는 다리와 바퀴를 모두 갖추고 있어 분주한 공장과 창고를 쉽게 이동할 수 있다. 키 5피트 8인치의 이 로봇은 '친근한 상호작용'에도 뛰어난 것으로 알려졌다.

제프 호든 최고경영자는 올해와 내년에 공장과 창고에서 휴머노이드 로봇 배치가 더 늘어날 것으로 예상한다고 밝혔다. 앱트로닉은 초기에 제조 및 물류 고객을 목표로 하고 있으며 메르세데스-벤츠, GXO 로지스틱스와 상업 계약을 체결했다. 장기적으로는 건설, 석유 및 가스, 전자제품 생산, 소매, 가정 배송, 노인 돌봄 분야로 확장할 계획이다.

구글 딥마인드 파트너십

그는 또한 구글 딥마인드와의 파트너십을 심화하고 있다고 말했다. 딥마인드는 아폴로 플랫폼을 위한 제미니 기반 AI 모델을 공동 개발한다. 앱트로닉은 하드웨어와 배치 현장에서 얻은 실제 훈련 데이터를 제공한다.

이번 투자 유치는 테슬라(TSLA)와 엔비디아(NVDA) 같은 기업들이 산업 작업과 돌봄, 심지어 건강 관리 같은 서비스를 위한 인간형 로봇 개발 경쟁을 벌이는 가운데 이뤄졌다.

아지봇, 유니트리 같은 중국 기업들이 현재 개발을 선도하고 있다. 다만 이들 모델 중 상당수는 힘든 일보다는 춤추고 달리는 데 더 관심이 있어 보인다.

옴디아의 최근 자료에 따르면 중국 휴머노이드 로봇 제조사들이 2025년 시장을 장악했으며, 상위 10개 기업 중 5곳이 중국 기업이다.

아지봇이 지난해 5,168대의 휴머노이드를 출하하며 1위를 차지했다. 이는 전체 시장의 약 40%에 해당한다. 유니트리는 4,200대를 출하하며 2위에 올랐다.

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