메타, 청소년 중독 소송에서 1조 4천억 달러 배상 요구 직면

페이스북과 인스타그램의 모회사인 메타 플랫폼스(META)가 자사의 소셜미디어 플랫폼이 어린이와 청소년에게 해를 끼친다는 주장으로 미국 각 주로부터 대규모 소송에 직면했다. 월요일 법원 제출 문서에 따르면, 각 주는 메타가 페이스북과 인스타그램의 청소년 사용자 안전성에 대해 대중을 오도했다고 주장하며 약 1조 4천억 달러의 벌금을 요구하고 있다. 메타는 각 주가 승소할 경우 손해배상액 산정을 위해 제안한 방법에 대한 답변서에서 이 벌금 추정치를 공개했다.

참고로, 청소년 정신건강 및 중독과 관련된 메타에 대한 미국 주요 주 소송은 2026년 8월 캘리포니아주 오클랜드에서 재판이 시작될 예정이다.

소송의 배경

이번 청소년 재판 소송은 수십 개 미국 주가 메타를 상대로 벌이는 광범위한 법적 대응의 일환이다. 2023년부터 각 주 법무장관들은 메타가 페이스북과 인스타그램에서 어린이와 청소년의 과도한 사용을 조장하는 기능을 사용했다고 비난해왔다.

이들은 메타가 잠재적인 정신건강 위험을 알고 있었음에도 불구하고 이러한 우려를 축소하면서 자사 플랫폼을 계속 홍보했다고 주장한다. 메타는 이러한 혐의를 부인하며 청소년 사용자를 더 잘 보호하기 위한 도구와 안전 기능을 도입했다고 밝혔다.

메타의 향후 전망

본 재판은 8월에 시작될 예정이다. 재판에서는 메타가 연방법을 위반하고 페이스북과 인스타그램의 안전성에 대해 소비자를 오도했다는 주장을 다룰 것이다. 지난달 판사는 메타의 소송 기각 요청을 거부했다. 판사는 메타의 플랫폼이 중독성이 있는지, 그리고 메타가 의도적으로 어린이를 표적으로 삼았는지 등 핵심 쟁점들이 여전히 결정되어야 한다고 밝혔다.

한편 메타는 이러한 혐의를 부인하고 있다. 메타는 소셜미디어 중독에 대한 의학적으로 인정된 진단이 없으며, 자사 플랫폼에 대해 사용자를 오도하지 않았다고 주장한다.

별도로, 14개의 다른 미국 주들이 주법에 따라 메타를 상대로 자체 소송을 제기했다. 이들 소송은 2월에 재판이 시작될 예정이다.

메타의 위험 분석

팁랭크스의 위험 분석 도구에 따르면, 메타의 법률 및 규제 위험은 전체 위험의 20.8%를 차지하며, 이는 업계 평균 17.7%를 상회한다. 이는 법률 및 규제 문제가 많은 경쟁사들에 비해 메타에게 더 큰 우려 사항임을 의미한다. 온라인 안전을 둘러싼 지속적인 소송은 메타의 비용 증가로 이어질 수 있다. 투자자들은 이러한 위험이 메타의 장기 성장과 수익성에 영향을 미칠 수 있으므로 계속 주시해야 한다.

메타 주식은 지금 매수하기 좋은가

월가로 눈을 돌리면, 메타 주식은 팁랭크스에서 지난 3개월간 32건의 매수와 5건의 보유 의견을 받아 강력 매수 컨센서스 등급을 기록하고 있다. 또한 메타의 평균 목표주가 818.23달러는 현재 주가 대비 36.3%의 상승 여력을 시사한다.