일론 머스크, 스페이스X가 스타십의 최대 난제 해결했다고 밝혀

스페이스X (SPCX) CEO 일론 머스크는 최근 이 항공우주 기업이 스타십의 가장 큰 기술적 문제 중 하나인 재진입 시 열 차폐막 유지 문제를 마침내 해결했을 수 있다고 밝혔다. 실제로 머스크는 실적 발표에서 비행 데이터와 육안 검사 결과 스타십의 신속한 재사용을 막는 주요 기술적 장벽이 더 이상 없는 것으로 보인다고 말했다.

흥미롭게도 스타십의 열 차폐막은 재진입 시 가장 많은 열을 받는 우주선 측면에 부착된 약 18,000개의 세라믹 타일로 구성되어 있다. 스타십이 지구 대기권으로 재진입할 때 주변 공기는 극도로 뜨거워지며 보호되지 않은 금속을 녹일 수 있는 플라즈마를 생성한다. 타일은 이러한 열을 흡수하고 차단하여 스테인리스강 기체를 보호한다.

그러나 이 타일들은 수년간 문제를 일으켜왔다. 초기 시험 비행 중 일부 타일은 강한 진동과 압력으로 인해 떨어져 나갔다. 작은 틈새는 또한 뜨거운 플라즈마가 아래 우주선에 도달하도록 허용하여 손상을 야기했다. 그 결과 스타십이 비행 간 긴 검사와 수리 없이 신속하게 재사용될 수 있을지에 대한 의구심이 제기되었다.

진전이 이루어지다

그러나 스페이스X는 재료를 개선하고 타일 부착 방식을 변경하여 대응했다. 회사는 또한 타일 아래에 백업 보호층을 추가하고 틈새를 밀봉하는 새로운 방법을 테스트했다. 10차부터 12차 비행까지 진전이 있었지만, 최근 임무가 가장 강력한 증거를 제공했다.

7월 24일 13차 비행에서 Ship 40은 열 차폐막에 추가 압력을 가하도록 설계된 더 까다로운 비행 경로를 따랐다. 그럼에도 불구하고 스타십은 20개의 임시 운용 스타링크 V3 위성을 성공적으로 배치했고 우주에서 랩터 엔진을 재시동했다. 이후 제어된 재진입을 완료하고 지금까지 가장 부드러운 착수를 했다.

가장 중요한 것은 우주선이 온전한 상태를 유지했고 착륙 후에도 계속 떠 있었다는 점이다. 이를 통해 스페이스X는 더 면밀히 검사할 수 있었고, 카메라와 센서는 임무 전반에 걸쳐 상세한 열 차폐막 데이터를 수집했다. 머스크에 따르면 대부분의 타일이 부착된 상태를 유지했고 일부 이음새 주변에서만 제한적인 손상이 나타났다. 이러한 결과는 스페이스X가 임무 간 수리 작업을 거의 하지 않고 스타십을 반복적으로 비행시키려는 목표에 한 걸음 더 가까워졌음을 의미한다.

SPCX 주식은 매수하기 좋은가?

월가로 눈을 돌리면, 애널리스트들은 지난 3개월간 매수 23건, 보유 6건, 매도 2건을 부여하여 SPCX 주식에 대해 보통 매수 컨센서스 등급을 제시하고 있다. 또한 평균 SPCX 목표주가는 주당 231.78달러로 109.5%의 상승 여력을 시사한다. (SPCX 주가 전망 참조).