대마초 재분류 여론조사에 4만2천 건 의견 접수... 대다수 규제 완화 요구

미국 정부의 대마초 규제 완화 계획에 대한 대중 의견 수렴이 7월 22일 마감됐다. 수만 건의 의견이 접수된 가운데 대마초 지지자들에게 긍정적인 결과가 나왔다.

대마초 데이터 분석 기업 헤드셋(Headset)과 포세이돈 인베스트먼트 매니지먼트(Poseidon Investment Management)가 화요일 발표한 보고서에 따르면, 마약단속국(DEA)에 제출된 의견 중 약 35%가 대마초 재분류를 지지했다. 더 중요한 것은 57%가 대마초의 완전한 규제 해제를 지지했다는 점이다.

헤드셋 보고서 주요 내용

DEA의 대마초 재분류에 대한 여론조사에는 4만2천 건 이상의 의견이 접수됐다. 이는 알래스카 주도 주노의 전체 인구와 맞먹는 수치다.

이 정도 규모의 참여는 미국인들에게 대마초 재분류 문제가 얼마나 중요한지를 보여준다.

결과는 매우 분명했다. 대다수의 의견이 현행 대마초법에 불만을 표했다. 구체적으로 92.45%가 대마초 규제 변경을 지지한 반면, 7.55%만이 변경에 반대했다. 이는 의견을 제출한 10명 중 9명이 대마초가 Schedule I 물질로 남아있어서는 안 된다고 생각한다는 뜻이다. 변경을 지지하는 이들 중 61.7%는 대마초의 완전한 규제 해제를, 38.3%는 덜 제한적인 범주로의 재분류를 주장했다.

이 데이터는 약물정책연맹(DPA)의 또 다른 분석 결과와 일치한다. DPA 분석에 따르면 재분류 제안의 약 70%가 연방 차원의 대마초 비범죄화를 지지했다.

재분류 vs. 규제 해제

Schedule I 물질로 분류된 대마초는 헤로인, LSD, 메스암페타민, 엑스터시와 같은 범주에 속해 의학적 가치가 없고 남용 가능성이 높은 것으로 간주된다. Schedule III로 이동하면 케타민, 아나볼릭 스테로이드, 테스토스테론과 같은 물질과 같은 범주에 속하게 되어 연방 정부가 더 이상 위험 물질로 보지 않는다는 의미다.

대마초가 여전히 규제 물질로 남겠지만, 재분류되면 기업과 소비자들이 겪는 장애물이 줄어들 것이다. "대마초 기업들에게 가장 중요한 혜택은 마리화나 산업의 연방 공제를 금지하는 IRS 코드 280E 문제와 관련된 세금 감면일 것"이라고 톰슨 코번 LLP의 파트너 마이클 로젠블룸이 이전에 벤징가에 말한 바 있다.

소수민족 대마초 사업 협회(MCBA)와 휘트니 이코노믹스의 경제 분석에 따르면 대마초 재분류로 2030년까지 5만5500개의 일자리가 창출될 수 있다.

그러나 규제 해제는 이 모든 것과 그 이상을 달성할 수 있다. 포괄적인 대마초 정의 개혁이 가능해질 것이다.

결론적으로 의견을 제출한 대다수의 개인이나 단체는 마리화나를 연방 정부의 통제 하에 두어야 할 물질로 보지 않는다.

중요한 시기

이러한 결과는 조 바이든 대통령이 대선 불출마를 선언한 중요한 시기에 나왔다. 재분류 절차를 제안한 것은 바로 그의 행정부였다. 약속을 지키려면 바이든 행정부는 취임일(2025년 1월 20일) 이전에 이 절차를 마무리해야 한다.

하지만 애널리스트 파블로 주아닉이 지적했듯이 이는 쉽지 않은 과제가 될 수 있다. 그는 DEA가 접수된 많은 의견을 검토해야 한다면 지연이 있을 수 있다고 전망했다. 대안으로 법무부가 청문회를 건너뛰고 바로 규칙 확정으로 넘어가 절차를 신속히 진행할 수 있다고 주아닉은 제안했다. 그러나 이 선택지에도 불구하고 청문회는 열릴 가능성이 높아 과정이 길어질 것으로 보인다.

더욱이 헤드셋의 보고서에서 강조했듯이 약물 재분류는 수년이 걸릴 수 있으며, 일부 사례는 9년까지 지속됐다. 그러나 더 빠른 사례도 있다. 예를 들어 1998년 보건복지부(HHS)가 마리놀을 Schedule II에서 Schedule III로 재분류하도록 권고했을 때, 권고에서 최종 규칙까지 단 237일이 걸렸다. 마찬가지로 2013년 하이드로코돈 복합제의 재분류는 249일 만에 완료됐다.

바이든의 불출마 선언 소식에 대마초 주가가 반응을 보인 것처럼, 이번 긍정적인 의견 분석 결과도 대마초 주가에 영향을 미칠 것으로 보인다. 벤징가는 수요일 거래에서 어드바이저셰어스 퓨어 US 캐너비스 ETF(NYSE:MSOS)와 어드바이저셰어스 퓨어 캐너비스 ETF(NYSE:YOLO) 같은 주요 대마초 ETF의 반응을 면밀히 지켜볼 것이다.

다음은? DEA가 답을 갖고 있지만 한 가지 확실한 것은 앞으로 몇 달이 대마초 산업의 미래를 결정할 것이라는 점이다.