NFL 1순위 지명에서 백업으로... 드류 블레드소, 역경 극복과 톰 브래디 조롱 일화 공개

드류 블레드소(Drew Bledsoe)가 워싱턴주립대학을 졸업했을 때, 그는 스포츠계에서 가장 주목받는 선발 중 하나인 NFL 드래프트 전체 1순위 지명을 받았다.

그러나 몇 년 후, 블레드소는 자신이 결코 경험하리라 생각지 못했던 상황, 즉 톰 브래디(Tom Brady)의 백업 선수 자리에 있는 자신을 발견했다.

블레드소는 최근 벤징가 창립자 제이슨 라즈닉과의 '더 라즈 리포트' 팟캐스트에서 자신의 여정과 NFL에서의 롤러코스터 같은 경험을 공유했다. 현재 고향인 워싱턴주에서 3개의 와이너리를 소유하고 운영하는 블레드소는 미식축구 선수로서 극복한 도전들과 그것이 그의 삶의 나머지 부분과 현재의 사업 경력에 어떤 영향을 미쳤는지에 대해 솔직하게 이야기했다.

블레드소는 "이게 인생이죠"라고 말했다. "인생에서는 좋든 나쁘든 예기치 못한 일들이 닥치게 마련이고, 우리는 그것을 통제할 수 없습니다. 하지만 그것을 어떻게 다룰지는 우리가 통제할 수 있죠. 그게 제 경우였습니다. 저는 매 순간 최선을 다해 올바른 방식으로 상황을 처리하려 노력했고, 그 결과 제가 뛰었던 모든 도시와 팀 동료들과 좋은 관계를 유지할 수 있었습니다."

블레드소는 8시즌 동안 뉴잉글랜드 패트리어츠의 선발 쿼터백으로 활약했지만, 부상으로 인해 자리를 비우게 되면서 브래디에게 기회가 열렸다. 2001 시즌 전, 블레드소는 당시 기록적인 10년 1억 300만 달러 계약을 패트리어츠와 체결했다.

그러나 시즌 2경기 만에 블레드소는 뉴욕 제츠의 라인배커 모 루이스의 태클에 의해 부상을 당했다. 이 충격으로 블레드소의 흉부 혈관이 찢어져 혈흉이 발생했고 빠른 속도로 내부 출혈이 일어났다. 만약 트레이너들이 경기 직후 이 부상을 발견하지 못했다면, 블레드소의 생명이 위험할 수도 있었다.

브래디가 블레드소를 대신해 출전했고, 결국 패트리어츠를 플레이오프에 진출시켜 슈퍼볼 우승을 차지했다. AFC 챔피언십 게임에서 부상당한 브래디를 대신해 출전했던 블레드소는 슈퍼볼에서 벤치에 앉아있어야 했던 어려움에 대해 언급했다.

블레드소는 "그 경기(AFC 챔피언십)에 출전할 기회를 얻은 것은 좋았습니다"라고 말했다. "하지만 정말 짜증났던 점은, 제가 들어가서 경기를 뛰고 우리가 이겼는데, 슈퍼볼에서는 다시 토미(브래디)가 선발로 나갔다는 거예요. 저는 '이건 정말 말도 안 되는 일이다'라고 생각했죠. 마치 굶주린 사람에게 간식을 주는 것과 같았어요. 잠깐 경기를 뛰게 해주고는, 가장 중요한 경기에서는 기회를 주지 않는 거였으니까요."

그 시즌 이후, 패트리어츠는 블레드소를 같은 디비전의 라이벌인 버팔로 빌스로 트레이드했다. 이는 블레드소에게 부상으로 단축된 시즌 이후 자신의 커리어를 재건할 기회를 제공했다. 블레드소는 2002 시즌에 4,000야드 이상을 던졌고 NFL의 올스타전인 프로볼에 선발되었다.

블레드소는 이후 댈러스 카우보이스에서 뛰다가 2006년에 은퇴했다. 은퇴 후 블레드소는 고향인 워싱턴주 왈라왈라로 돌아와 심각한 부상의 위험이 훨씬 적은 새로운 경력을 시작했다: 와인 제조다.

블레드소는 역시 왈라왈라 출신인 조시 맥대니얼스(NFL 코치와 동명이인)와 팀을 이뤄 이 지역에 3개의 와이너리를 설립했다: 블레드소 맥대니얼스 와이너리, 더블백, 그리고 블레드소 패밀리 와이너리다. 블레드소는 미식축구를 하는 동안 자신이 가장 좋아하는 와인 중 일부가 작은 고향 마을인 왈라왈라에서 생산되고 있다는 사실을 깨달았고, 이것이 와인 제조에 대한 그의 열정으로 이어졌다.