美 신용카드·자동차 대출 연체 증가에 월가 `긴장`... 엘에리언 `상위 계층 확산` 우려

저명한 경제학자 모하메드 엘에리언이 미국의 신용카드와 자동차 대출 연체 증가에 대해 우려를 표명하면서 이에 따른 경제적 영향에 대한 논의가 촉발됐다.

엘에리언은 15일(현지시간) 소셜미디어 X(구 트위터)를 통해 월스트리트저널(WSJ)의 관련 기사에 대한 견해를 밝혔다. WSJ는 신용카드와 자동차 대출의 연체 증가 추세가 월가를 긴장시키고 있다고 보도했다. 엘에리언의 게시물은 이러한 금융 약세가 저소득 가구에 국한된 것인지, 아니면 상위 계층으로 확산되고 있는지에 대한 논쟁을 불러일으켰다.

From the @WSJ article, "Americans Are Falling Behind on Their Bills. Wall Street Is Alarmed: Lenders see a rise in late payments on credit cards and auto loans."
Lots of discussion on whether the weakness remains concentrated in lower-income households or migrates up.#economy pic.twitter.com/3HgW15qZ3n

— Mohamed A. El-Erian (@elerianm) September 15, 2024

WSJ에 따르면 월가는 특히 저소득 차주들 사이에서 나타나는 미국인들의 채무 이행 어려움의 징후에 경계심을 보이고 있다.

신용카드 연체율은 10년 이상 만에 최고 수준에 도달했으며, 자동차 대출 부실률도 급증했다. 은행 임원들은 연체율이 상승하고 있다고 보고했으며, 시티그룹과 앨라이 파이낸셜 같은 주요 대출기관들은 금융 압박이 증가하고 있다고 경고했다. 투자자들은 잠재적 경기 침체 가능성을 우려하고 있다.

엘에리언의 게시물은 연방준비제도(Fed)의 예상 금리 인하에 대한 논의가 한창인 가운데 나왔다. 최근 엘에리언은 연준의 정책회의를 앞두고 주요 기대사항과 시장 가격 책정에 대해 설명한 바 있다.

경제학자 피터 쉬프가 지적한 대로, 연체 증가는 경제 약화의 신호일 수 있다. 쉬프는 연준의 금리 인하가 경기 침체를 막지 못할 수 있다고 경고했다.

한편, 8월 인플레이션 통계는 연준이 금리 인하를 진행할 수 있는 여건을 마련해주었다. 다만 인하 폭에 대해서는 여전히 논의가 진행 중이다.