아일랜드 첫 정신의학 컨퍼런스, 정신건강 치료제로서 환각제 탐구

트리니티 칼리지 더블린(Trinity College Dublin)이 아일랜드 최초로 정신의학 컨퍼런스를 개최하며, 정신건강 치료제로서 환각성 물질에 대한 최신 연구를 조명했다.

아일랜드 정신의학치료 의사회(Irish Doctors for Psychedelic Assisted Therapy)와 공동으로 개최된 이번 컨퍼런스는 트리니티 칼리지의 새로운 정신의학 연구그룹(Psychedelic Research Group, PRG) 출범을 알리는 자리이기도 했다. 이 그룹은 전 세계적으로 관심이 높아지는 가운데 환각제의 치료 응용에 대한 이해를 높이는 것을 목표로 하고 있다.

정신의학 치료에 대한 새로운 시각

뉴스토크(Newstalk)에 따르면, 트리니티 PRG 소속 캐스린 레든(Kathryn Ledden) 박사는 환각제가 아일랜드에서 현재 불법임에도 불구하고 제공할 수 있는 잠재적 이점에 대해 언급했다. 레든 박사는 "국내외에서 증거가 쌓이고 있다"며 환각제가 정신건강 문제와 중독을 겪는 사람들에게 "치료 효과"가 있을 수 있다고 제안했다. 그러나 그녀는 환각제의 정신활성 효과로 인해 뿌리 깊은 회의론이 여전히 남아있다고 인정했다.

레든 박사는 현대 환각제 임상시험이 과거의 실험과 크게 다르다고 강조하며, 엄격한 프로토콜과 참가자를 지원하기 위한 치료법 사용을 강조했다. "이러한 시험은 매우 엄격하게 통제된 환경에서 정신요법을 포함한 치료와 함께 진행되며, 이러한 물질을 복용한 후 사람들의 안전을 보장하기 위해 구조화된 후속 조치도 이루어진다"고 설명했다.

정신의학 연구의 과제

레든 박사는 일반적으로 이중맹검 위약 대조 시험을 사용하여 평가되는 전통적인 임상 프레임워크 내에서 환각제를 연구하는 데 따른 고유한 과제를 지적했다. "이러한 물질의 정신활성 특성으로 인해 일반적인 임상 기준으로 연구하기가 매우 어렵다"고 그녀는 말했다. 그럼에도 불구하고 치료 저항성 우울증과 거식증과 같은 질환을 다루는 데 있어 환각제의 효능이 유망한 결과를 보여, 트리니티 칼리지는 코카인 사용 장애에 대한 실로시빈의 효과에 관한 공개 연구를 진행하게 되었다.

모멘텀은 증가하지만 주의 필요

PRG가 추가 연구를 지지하는 한편, 레든 박사는 환각제가 모든 사람에게 적합하지는 않다고 주장한다. "환각제를 복용해서는 안 되는 사람들이 있다"고 그녀는 말하며, 양극성 장애, 정신병, 조현병과 같은 심각한 정신건강 장애가 있는 개인을 강조했다. 이러한 상태는 환각제와 예측할 수 없는 방식으로 상호 작용하여 개인의 자아와 주변 세계에 대한 인식에 영향을 줄 수 있다.

이번 컨퍼런스는 아일랜드 과학계의 변화를 알리는 신호로, 연구자들과 의료 전문가들이 환각제의 잠재적 이점을 탐구하는 데 점점 더 관심을 보이고 있다. 같은 맥락에서, 오이레흐타스 마약사용 공동위원회(Oireachtas Joint Committee on Drugs Use)는 며칠 전 시민의회의 36개 권고안에 대한 중간 보고서를 발표했는데, 여기에는 불법 약물의 개인 사용 및 소지에 대한 비범죄화가 포함되어 있다. 이 발표는 시민의회가 약물 비범죄화를 권고하는 보고서를 발표한 지 약 9개월 만에 나온 것이다.

이를 넘어서, 레든 박사가 결론지었듯이 환각제가 주류 치료제로 자리 잡기까지는 아직 배워야 할 것이 많으며, 이러한 유망한 치료법의 전체 범위와 안전성을 밝히기 위해 지속적인 연구의 중요성을 강조했다.