美 억만장자들, 트럼프 감세로 세율 24%로 하락...일반 국민보다 낮아

미국 국립경제연구소(NBER)의 최근 연구에 따르면, 포브스 400대 부자 명단에 오른 미국 최상위 0.0002% 부자들의 실효세율이 2017년 공화당의 세제개편 이후 30%에서 24%로 하락한 것으로 나타났다.

공화당 감세로 억만장자 세금 회피 늘어

의회는 지난달 도널드 트럼프 전 대통령이 '크고 아름다운 법안'이라고 칭한 감세 정책을 연장했다.

불균형한 세율 구조

힐(The Hill)에 따르면, 미국 일반 국민의 평균 실효세율이 30%이고 최고 임금 소득자의 세율이 45%에 달하는 반면, 상위 100대 부자들의 세율은 22%에 불과해 조세 체계의 불균형이 두드러졌다.

캘리포니아대학의 경제학자 엠마뉘엘 사에즈와 가브리엘 주크만이 진행한 이번 연구는 2017년 감세 및 일자리법(Tax Cuts and Jobs Act)이 전환점이 되었다고 밝혔다. 연구진은 "상위 400명의 세율이 연구 기간 말미에 크게 하락했다"며 이를 공화당의 법안과 직접 연관 지었다.

부의 집중도 심화

1982년 상위 0.0002%의 자산은 미국 국내총생산(GDP)의 약 2% 수준이었으나, 2025년에는 GDP의 20%까지 증가했으며, 이 중 거의 4분의 3이 상위 100명에 의해 주도된 것으로 사에즈와 주크만은 분석했다.

과세 체계의 변화

소득이 아닌 자산 기준으로 측정된 부유세는 2017년 감세 이전 2.7%에서 이후 1.3%로 하락했다. 미국은 현재 부유세를 직접 부과하지 않고 있으나, 최근 연방대법원이 연방 부유세 도입 제안을 검토하는데 관심을 보이고 있다.

세율 인하의 상당 부분은 사업 구조와 관련이 있다. 많은 억만장자들이 낮은 개인사업 소득을 신고하며, 패스스루 기업을 통해 발생한 서류상 손실로 다른 과세 대상 이익을 상쇄하고 있다. 법인세율이 35%에서 21%로 인하된 것도 억만장자 계층에 큰 혜택을 주었다.

세율 구성 분석

주크만과 연구진은 상위 400명의 23.8% 실효세율 중 약 9%가 법인세에서 비롯된다고 계산했으며, 이는 정책 변화가 최상위층의 납세 의무에 미치는 영향을 잘 보여준다.

저소득층 영향

의회예산국(CBO)은 7월의 감세 연장이 저소득층의 부를 고소득층으로 이전시켰다고 분석했다. 의료보험과 기타 사회 프로그램의 삭감으로 저소득 가구의 자원이 감소한 반면, 세금 절감 혜택은 상위 10%에 가장 많이 집중됐다.

2018년 유엔 보고서에 따르면 전 세계에서 가장 부유한 26명이 인류의 가장 가난한 절반인 약 38억 명과 동일한 부를 보유하고 있는 것으로 나타났다.

새로운 계급 구조의 등장

경제사학자 로버트 브레너와 사회학자 딜런 라일리는 2022년 이러한 동향을 '정치적으로 설계된 상향식 재분배'라고 설명하며, 정책이 지속적으로 최상위 부유층을 우대하는 시스템이라고 분석했다.