머스크 "中 팰컨9 경쟁자, 운 좋으면 5년 후 추월...그때쯤 스페이스X는 스타십 띄울 것"

일론 머스크가 토요일 중국 경쟁사인 랜드스페이스 테크놀로지의 주취-3 발사체에 대해 "운이 좋다면 팰컨9의 성능을 뛰어넘을 수 있을 것"이라면서도 "수년이 더 걸릴 것"이라고 밝혔다.

치열해지는 경쟁

머스크는 랜드스페이스가 주취-3 발사체에 스테인리스강과 메탈록스 연료 등 스타십 설계 요소를 통합했다고 언급했다. 이러한 통합은 주취-3의 성능을 향상시키기 위한 것이지만, 그는 스페이스X도 스타십 개발에서 진전을 이룰 것이라고 지적했다.

머스크는 X에 올린 글에서 "운이 좋다면 5년 후에는 팰컨의 성능을 뛰어넘을 수 있을 것"이라며 "그때쯤이면 스페이스X는 스타십을 발사하고 있을 것"이라고 말했다.

"스타십은 다른 차원" 머스크 강조

이러한 발전에도 불구하고 머스크는 스타십이 완전히 다른 차원의 기술이라고 강조했다. 그는 주취-3가 팰컨9의 성능을 뛰어넘을 때쯤이면 스페이스X는 더 야심찬 임무를 위해 설계된 스타십을 적극적으로 발사하고 있을 것으로 전망했다.

"그들은 스테인리스강과 메탈록스 사용과 같은 스타십의 요소들을 팰컨9 구조에 추가했고, 이는 팰컨9을 능가할 수 있게 할 것이다. 하지만 스타십은 완전히 다른 차원이다."

스타십의 야심찬 목표

머스크는 이전에 스타십이 지구 전체 궤도 화물의 95%를 운송할 수 있으며, 2027년까지 이를 98%까지 늘릴 수 있다고 밝힌 바 있다. 이러한 야심찬 목표는 스페이스X가 상업 우주비행 분야에서 선도적 위치를 유지하겠다는 의지를 보여준다.

한편, 딥블루 에어로스페이스의 창업자 후오 량은 중국의 우주 스타트업들이 2030년까지 스페이스X를 따라잡을 수 있을 것이라고 예측했다. 2023년 랜드스페이스는 스페이스X의 스타십보다 앞서 액체산소와 메탄을 연료로 사용하는 로켓 발사에 성공했다.

머스크는 중국의 발전을 인정하며 "대부분의 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 발전했다"며 중국의 우주 프로그램을 칭찬했다. 이러한 발언은 3명의 우주인을 톈궁 우주정거장에 보낸 선저우 16호의 성공적인 발사 이전에 나온 것이다.