美 농무부 "11월 푸드스탬프 지급 불가능"...정부 셧다운 여파 본격화

미국 연방정부 셧다운이 장기화되면서 연방 식품지원 프로그램에 의존하는 미국 가정들이 11월 혜택을 받지 못할 수 있다고 농무부가 이번 주 공지를 통해 경고했다.

푸드스탬프 11월 지급 중단 경고

농무부 웹사이트에 게시된 공지에 따르면, 정부가 비상자금 사용을 선택하지 않으면서 11월 1일 보충영양지원프로그램(SNAP·푸드스탬프) 지급이 이뤄지지 않을 것이라고 밝혔다. 이는 협상가들에게 합의 도출 압박을 가중시키고 있다.

공지문은 "자금이 완전히 소진됐다"며 "현 시점에서 11월 1일자 혜택 지급은 없을 것이며, 민주당 상원의원들에게 중대한 전환점이 다가오고 있다"고 밝혔다.

정부 재개 놓고 여야 대립 심화

이번 행정부의 결정은 10월 1일 시작된 자금 중단에도 불구하고 10월 혜택 지급을 유지했던 이전 조치들과는 대조된다. 만약 지급 중단이 현실화된다면, 식료품 구매를 위해 SNAP을 이용하는 미국인 8명 중 1명이 영향을 받게 되며, 이미 장기화된 교착 상태는 역대 두 번째로 긴 셧다운 기록을 세우게 된다.

정부 재개를 둘러싼 갈등은 익숙한 양상을 보이고 있다. 민주당은 오바마케어 보조금 연장에 대한 합의 없이는 셧다운 종료에 필요한 표를 제공하지 않겠다고 밝혔다. 반면 공화당은 이러한 논의에 앞서 정부가 먼저 재개되어야 한다고 주장하고 있다.

하킴 제프리스 하원 민주당 원내대표는 CBS '페이스 더 네이션'에 출연해 "정부 재개가 시급하며, 이것이 바로 우리가 공화당에게 초당적 성격의 지출 합의를 위한 협상 테이블에 앉을 것을 계속 요구하는 이유"라고 말했다.

각 주정부, 혜택 중단 대비 나서

민주당 의원들이 브룩 롤린스 농무부 장관에게 비상자금 사용을 촉구하는 가운데, 지난 금요일 공개된 농무부 내부 메모는 "해당 자금은 재난 대응용으로 예약되어 있어 정규 혜택 지급에 법적으로 사용할 수 없다"고 밝혔다. 또한 메모는 주정부가 자체 자금으로 SNAP을 임시 지원할 경우 상환받지 못할 것이라고 경고했다.

일부 주정부는 잠재적 공백을 메우기 위한 방안을 모색하고 있지만, 법적·행정적 장애물에 직면해 있으며 주민들에게 혜택 중단에 대비할 것을 경고하고 있다. 로이터 통신의 토요일 보도에 따르면, 주정부 기관들은 11월 지급이 이뤄지지 않을 경우에 대비해 수혜자들에게 푸드뱅크 등 대체 자원을 확인해둘 것을 권고하기 시작했다.