메타, 아동 착취 소송에서 유죄 판결...뉴멕시코주 3억7500만 달러 벌금 부과

메타 플랫폼스(META)가 뉴멕시코주에서 오랫동안 진행된 아동 착취 소송에서 유죄 판결을 받았으며, 주 아동 안전법 위반으로 3억7500만 달러를 지불하라는 명령을 받았다. 배심원단은 페이스북과 인스타그램을 포함한 메타의 소셜미디어 플랫폼이 아동의 정신 건강에 해롭다고 판결했다. 메타는 아동을 성적으로 노골적인 콘텐츠, 유인 행위, 인신매매로부터 보호하지 못한 책임이 있다고 판단됐다. 메타 주가는 어제 이 소식에 1.9% 하락했다.

배심원단은 메타가 사용자들에게 자사 플랫폼이 안전하다고 속여 아동을 위험에 빠뜨리고 소비자 보호법을 위반했다고 판단했다. 배심원단은 메타에 위반 건당 최대 벌금을 부과해 총 3억7500만 달러에 달했다. 이 벌금은 메타가 최근 분기에 벌어들인 수익의 160분의 1에 불과하다.

메타, 판결 거부하고 항소 예고

메타는 판결을 거부하며 자사 플랫폼에서 사람들을 안전하게 보호하기 위해 열심히 노력했다고 주장했다. 대변인은 "악의적 행위자나 유해 콘텐츠를 식별하고 제거하는 데 따르는 어려움"을 인정했다. 회사는 계속해서 강력하게 방어할 것이며 청소년 보호 실적에 자신감을 갖고 있다고 밝혔다.

수 주간 진행된 재판에서 뉴멕시코 검찰은 메타의 내부 문서와 증언을 제시하며 회사가 플랫폼의 위험성에 대한 경고를 무시했음을 입증했다. 검찰은 메타의 기능들이 소아성애자들이 아동을 표적으로 삼고 의도적으로 중독시킬 수 있게 했다고 주장했다. 메타는 이러한 주장을 부인하며 수년간 성장보다 안전에 투자해왔다고 말했다.

2023년 뉴멕시코 법무장관 라울 토레즈는 비밀 작전 후 메타를 고소했다. 그들은 13세 소녀를 위한 가짜 프로필을 만들었고, 토레즈는 이 프로필이 아동 학대자들의 이미지와 유인 행위로 넘쳐났다고 밝혔다.

빅테크에 대한 역사적 승리

토레즈는 이번 판결을 "아이들의 안전보다 이익을 선택한 메타의 결정에 대가를 치른 모든 아동과 가족을 위한 역사적 승리"라고 불렀다. 이 사건은 메타, 스냅(SNAP), 유튜브(GOOGL), 틱톡을 상대로 한 주 법무장관들의 유사한 소송 중 하나다.

로스앤젤레스에서는 한 젊은 여성이 메타와 다른 회사들이 자신의 정신 건강을 해친 중독성 앱을 만들었다고 주장하는 유사한 사건에 대해 배심원단이 판결을 내리고 있다. 이는 캘리포니아 법원에 계류 중인 수천 건의 개인 소송 중 일부다. 또한 개인과 학교로부터 제기된 2000건 이상의 소송이 연방 법원에 계류 중이다.

메타는 지금 매수하기 좋은 주식인가

팁랭크스에서 메타는 40건의 매수와 5건의 보유 등급을 기반으로 강력 매수 컨센서스 등급을 받고 있다. 메타 플랫폼스의 평균 목표주가 865.58달러는 현재 수준에서 거의 46%의 상승 여력을 시사한다. 지난 1년간 메타 주가는 5.3% 하락했다.