자율주행 차량은 수년간 소비자들에게 끊임없는 영감과 경이로움의 원천이 되어왔다. 항공우주 기업 보잉(BA)도 이 분야에 참여하고 있는 것으로 밝혀졌다. 치누크 헬리콥터가 이제 자율 착륙 기능을 갖추게 되었기 때문이다. 그러나 이 소식은 투자자들에게 큰 반향을 일으키지 못했고, 화요일 오후 거래에서 보잉 주가는 2% 이상 하락했다.
이 기능은 아직 표준이 아니다. 그러나 최근 보잉의 Approach-to-X(A2X) 시스템 테스트에서 항공기를 최종 접근 단계로 유도한 후 궁극적으로 착륙시키는 데 성공했다. 이는 치누크가 축소된 승무원으로 운영될 수 있으며, 잠재적으로는 조종사 없이도 운영될 수 있음을 보여주기 위해 설계되었다.
A2X 시스템은 착륙 지점, 최종 고도, 시작 속도 및 접근 각도와 같은 주요 매개변수를 사전에 설정할 수 있게 하며, 이후 소프트웨어가 제어권을 인수하여 미리 설정된 조건에 따라 위치로 이동하고 그곳에 착륙한다. 항공기가 비행 중일 때도 조정이 가능하여 상당한 운영 유연성을 제공한다.
보잉은 에티오피아항공으로부터 추가 호재를 얻었다. 에티오피아항공이 옵션을 행사하여 추가 항공기를 구매하기로 합의했기 때문이다. 최근 보고에 따르면 아프리카 최대 항공사인 에티오피아항공은 장거리 노선 확대를 위해 787-9 드림라이너 제트기 6대를 추가로 구매하기로 합의했다.
에티오피아항공의 CEO 메스핀 타세우는 "우리가 필요로 하는 성숙한 노선들이 있다. 항공기 부족으로 인해 운항하고 싶었지만 할 수 없었던 노선들이 있다. 호주 노선이 그 예다"라고 언급했다. 그러나 보도에 따르면 이 항공기는 국내선에도 일부 사용될 예정이며, 타세우는 에티오피아항공이 아프리카 내에서 더 큰 항공기를 운항하고 싶어하는 일부 노선을 지적했다.
월가 애널리스트들은 지난 3개월간 14건의 매수와 1건의 보유 의견을 제시하며 BA 주식에 대해 강력 매수 컨센서스 등급을 부여했다. 지난 1년간 주가가 38.49% 상승한 후, 주당 평균 BA 목표주가 274.92달러는 25.08%의 상승 여력을 시사한다.
