법무부, xAI 오염 소송에서 미시시피 주민 건강보다 일론 머스크 편 들어

미국 법무부(DOJ)가 일론 머스크가 소유한 인공지능(AI) 기업 xAI가 건설한 새로운 데이터 센터를 폐쇄하라는 소송에 대해 이를 방어하고 나섰다. 시민권 단체인 NAACP는 xAI가 미시시피주 사우스헤이븐에 허가 없이 가스 터빈을 가동하는 AI 데이터 센터를 건설해 대기정화법을 위반했다며 소송을 제기했다. 이 단체는 해당 데이터 센터가 대기를 오염시키고 지역 주민들의 건강과 복지를 해칠 위험이 있다고 주장했다. 특히 이번 사건은 xAI가 현재 직면한 집단소송 목록에 추가됐다.

법무부, 데이터 센터 오염 소송에서 머스크의 xAI 편들어

6월 15일, 법무부는 미시시피 북부지방법원에 NAACP의 데이터 센터 소송을 기각해 달라고 요청했다. 정부 기관은 대기정화법 시민 소송에 개입해 xAI의 발전소를 방어했는데, 법무부는 이 발전소가 군사 작전을 지원하기 위해 건설되고 있다고 주장했다.

법무부는 이 환경 소송이 "미국의 국가 안보, 경제 안보, 에너지 안보를 위협한다"고 밝혔다. 미국 국방부(DoD)가 필요로 하는 AI 개발을 위한 전력 공급을 차단할 수 있기 때문이라는 것이다.

법무부 환경천연자원국의 수석 차관보인 애덤 R.F. 구스타프슨은 "민간 단체들이 환경법을 이용해 우리의 국가 안보를 훼손하는 동안 가만히 앉아 있지 않을 것"이라고도 말했다.

법무부는 법원 제출 서류에서 머스크의 xAI가 사우스헤이븐에 건설한 200억 달러 규모의 데이터 센터가 정부 군사용 AI 모델 훈련 및 개발에 도움을 준다고 설명했다. 이들은 xAI의 챗봇 그록(Grok)이 이전에 이란에 대한 대규모 군사 공격인 에픽 퓨리 작전을 지원하는 데 사용됐다고 언급했다. 이는 AI 시스템을 구동하는 데이터 센터가 국방부에 얼마나 중요한지를 보여준다.

이에 따라 법무부는 데이터 센터의 가스 터빈에서 나오는 배기가스가 주변 지역사회에 해를 끼치거나 치명적일 수 있다는 우려에도 불구하고 xAI의 편을 들었다.

NAACP와 주민들, 법무부 제출 서류에 반발

법무부의 제출 서류에도 불구하고 NAACP는 반발하며 xAI에 대한 소송을 계속 진행하고 있다. 이들은 4월 초 xAI와 그 자회사인 MZX Tech를 상대로 소송을 제기하면서 가스 터빈이 호흡기 질환, 암 및 기타 건강 문제를 일으킬 수 있는 유해 배기가스를 배출하고 있다고 주장했다.

NAACP 환경기후정의센터의 아브레 코너 소장은 "데이터 센터가 국가 안보 목적으로 사용된다 해도 지역사회 건강에 잠재적 사형 선고가 되어서는 안 된다"고 말했다.

한편 해당 지역 주민들도 자신들의 집 근처에 데이터 센터를 건설하는 계획을 비판했다. 이들은 이러한 시설 건설이 수자원 시스템에 영향을 미치고 전기 및 부동산 가격을 상승시키며 잠재적으로 통제되지 않는 대기 오염으로 이어질 수 있다고 우려하고 있다.

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