알파벳(Alphabet Inc.)(나스닥: GOOGL, GOOG)의 자회사인 웨이모(Waymo)의 자율주행차들이 샌프란시스코의 한 주차장에서 소란을 일으켰다. 이 차량들이 장시간 경적을 울려 주변 주민들의 일상을 방해한 것으로 알려졌다.
무슨 일이 있었나: 웨이모의 무인 자동차들은 사용하지 않을 때 샌프란시스코 사우스 오브 마켓 지역의 임대 주차장에 주차된다. 비즈니스 인사이더 보도에 따르면, 이 차량들이 새벽 4시와 저녁 러시아워 시간대에 최대 1시간 동안 서로 경적을 울려대며 소란을 일으키고 있다고 한다.
지역 주민인 크리스토퍼 체리(Christopher Cherry)는 "경적 소리가 낮에는 신경 쓰이고 새벽 4시에는 정말 방해가 된다"며 불만을 토로했다. 그는 이러한 사건을 12번 이상 기록했다고 밝혔다.
웨이모 대변인은 이 문제를 인지하고 있으며 해결책을 마련 중이라고 확인했다. 대변인은 "원인을 파악했고 현재 수정 작업을 진행 중"이라고 말했다.
왜 중요한가: 웨이모 로보택시가 일으킨 이번 소동은 회사에 중요한 시기에 발생했다. 최근 알파벳은 웨이모에 50억 달러를 추가 투자하기로 결정했으며, 이는 자율주행 부문에 대한 회사의 자신감을 보여주는 것이다.
이 투자는 웨이모의 기술과 상용화 노력을 강화하기 위한 것으로, 웨이모의 공동 CEO인 테케드라 N. 마와카나(Tekedra N Mawakana)가 X(구 트위터)에 올린 글에서 언급된 바 있다.
더욱이 웨이모는 자율주행 분야에서 높은 기준을 세웠고, 테슬라(Tesla Inc.)(나스닥: TSLA)와 같은 경쟁사들은 자체 로보택시 서비스에 대한 규제 승인을 받기 위해 이를 충족해야 한다. 퓨처펀드(Future Fund)의 매니징 파트너인 게리 블랙(Gary Black)은 테슬라가 유사한 라이선스를 확보하려면 웨이모의 성능 지표에 부합해야 한다고 강조했다.
이러한 진전에도 불구하고 웨이모는 어려움을 겪었다. 최근에는 피닉스에서 웨이모의 무인 차량이 반대 차선으로 주행하다 경찰에 적발되는 사건이 있었다. 이 사건은 대중의 관심을 끌었고 테슬라 CEO 일론 머스크(Elon Musk)의 반응까지 이끌어냈다.
웨이모의 자율주행 차량 호출 서비스인 웨이모 원(Waymo One)은 최근 샌프란시스코에서 모든 사람이 이용할 수 있게 되었다. 이로써 샌프란시스코는 피닉스에 이어 일반 대중에게 이 서비스를 제공하는 두 번째 도시가 되었다. 회사는 안전하고 신뢰할 수 있는 교통수단을 제공하기 위해 신중하게 사업을 확장하고 있다.
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