비만 치료제 `오젬픽·위고비` 불붙자...美 비만율 역대 첫 하락

미국이 수십 년간 지속된 비만과의 전쟁에서 전환점을 맞았을 수 있다. 최근 데이터에 따르면 2020년이 미국의 비만율이 정점을 찍고 하락세로 돌아선 해가 될 것으로 보인다. 이는 1963년 미국 담배 판매가 정점을 찍은 후 하락한 역사적 순간을 떠올리게 한다.

저명한 경제학자 저스틴 울퍼스는 소셜미디어 플랫폼 X에서 이 중요한 변화를 강조했다. 그는 "상황이 정말로 좋아지고 있는 부서로부터: 미국의 비만율이 정점을 찍었을 수 있으며, 오랜만에 처음으로 작년에 하락했다"고 밝혔다. 울퍼스는 이러한 변화를 새로운 체중감량 약물 때문이라고 설명하며 "진보의 또 다른 승리"라고 덧붙였다.

파이낸셜타임스에 기고한 존 번-머독은 미국 성인 8명 중 1명이 이러한 약물을 사용했으며, 현재 6%가 복용 중이라고 제시했다.

이 전례 없는 하락의 잠재적 촉매제는 오젬픽과 위고비를 포함한 새로운 세대의 당뇨병 및 체중감량 약물이다. 임상시험에서 주목할 만한 결과를 보인 이 약물들은 현재 미국 인구의 상당 부분이 사용하고 있다.

미국이 이 잠재적 비만 감소를 주도하면서 다른 국가들도 곧 뒤따를 것으로 보인다. 오젬픽과 위고비를 개발한 노보 노디스크의 본거지인 덴마크에서는 2023년 말까지 성인의 3%가 이 약물들을 사용했으며, 이는 비만율 증가 속도의 둔화와 일치한다.

이는 제약 산업의 최근 발전과 관련하여 중요한 의미를 갖는다. 로슈 홀딩스 AG는 30억 달러 이상의 판매 잠재력을 목표로 비만 치료제 개발을 가속화하고 있다. 이는 효과적인 체중감량 치료제에 대한 시장이 성장하고 있음을 보여준다.

또한 일라이 릴리는 체중감량 약물인 뭉자로와 젭바운드의 더 넓은 적용을 모색하고 있으며, BMI가 낮은 개인들을 대상으로 하고 있다.

긍정적인 결과에도 불구하고, 최근 연구에 따르면 오젬픽과 위고비 같은 약물의 임상시험 약속과 실제 결과 사이에 차이가 있는 것으로 나타났다.