바이든, 마지막 아프리카 방문... 앙골라 전략적 접근 노린다

조 바이든 미국 대통령이 12월 앙골라를 방문할 예정이다. 허리케인으로 연기됐던 이번 방문은 바이든 대통령의 임기 마지막 주에 이뤄지는 첫 번째이자 마지막 아프리카 방문이 된다. 미국과 냉전 시대 적국들의 복잡한 역사와 얽힌 앙골라는 이제 인프라 개발과 핵심 광물 공급망 분야에서 새로운 협력 기회의 최전선에 서 있다.

변화하는 외교 정책

냉전 시대 앙골라는 소련과 미국 간 대리전의 주요 무대였다. 1975년부터 2002년까지 이어진 앙골라 내전에서 소련, 쿠바, 중국은 집권 MPLA(앙골라 해방 인민운동)를 지원했고, 미국은 반공 반군을 지원했다. 양측이 대립했음에도 불구하고 미국 석유 기업들은 앙골라에서 계속 사업을 영위하며 지정학적 긴장 속에서도 유럽으로 석유를 수출했다.

내전 종식 이후 앙골라는 MPLA 주도로 비교적 안정적인 정부를 유지해왔으며, 미국은 1993년 공식 외교 관계를 수립했다. 양국 관계는 수년간 발전해왔지만, 앙골라의 주요 경제 관계는 중국과 러시아 쪽으로 기울어져 있었다.

그러나 러시아의 우크라이나 침공 이후 앙골라가 유엔 표결에서 기권했다가 이후 러시아에 반대표를 던진 것은 보다 독립적인 외교 정책의 신호로 해석된다. 이는 서방의 이해관계와 일치하고 아프리카 대륙에서 중국과 러시아의 영향력에 대한 균형추 역할을 할 수 있다.

로비토 회랑

로비토 회랑은 핵심 인프라 프로젝트로, 바이든의 이번 방문의 주요 초점이 될 것으로 보인다. 벵겔라 철도를 포함한 이 회랑은 앙골라의 로비토 항구를 콩고민주공화국(DRC)과 잠비아의 광물이 풍부한 지역과 연결한다. 미국은 이 노선을 개선함으로써 구리와 코발트 같은 핵심 광물의 수출을 촉진할 기회를 엿보고 있다. 이들 광물은 전 세계적인 전기차(EV) 전환과 재생 에너지 기술에 필수적이다.

또한 캐나다의 아이반호 마인즈는 불과 1년 전 앙골라에서 구리 탐사 허가를 받았다. 이는 망간, 우라늄, 아연, 텅스텐, 특히 다이아몬드가 풍부한 이 나라에 대한 서방의 관심이 높아지고 있음을 보여준다.

부유한 이웃들

로비토 회랑은 이웃 국가인 잠비아에도 이익이 된다. 잠비아에는 94개의 활발한 광산 프로젝트가 있으며, 여기에는 코볼드 메탈스의 잠비아 역사상 최대 구리 발견도 포함된다. 구리는 전자제품, 재생 에너지, EV 배터리에 중요한 자원이며, 잠비아는 이를 잘 알고 있다. 잠비아는 중기적으로 연간 구리 생산량을 100만 톤으로 늘릴 계획이다.

역사적으로 잠비아는 광업 잠재력을 제한하는 인프라 병목 현상에 직면해 왔다. 로비토 회랑을 활용하면 잠비아는 글로벌 시장으로의 구리 수출을 크게 늘릴 수 있다. 특히 사우디아라비아와 같은 미국의 동맹국들이 최근 퍼스트 퀀텀의 칸산시와 센티넬 구리 광산을 포함한 잠비아 구리 자산에 투자했다는 점에서 더욱 그렇다. 또한 바릭 골드의 룸와나 구리 광산도 잠비아의 주요 구리 생산지 중 하나로, 로비토 회랑이 가져올 수 있는 잠재적 경제 부양 효과를 더욱 부각시킨다.

중국의 영향력 견제

중국에 막대한 부채를 지고 있는 앙골라에게 이 인프라 프로젝트는 경제 파트너십을 다각화할 기회를 의미한다. 중국은 주로 석유 수출에 힘입어 앙골라의 최대 교역 상대국이다. 그러나 로비토 회랑과 같은 프로젝트에 대한 미국의 투자는 앙골라의 경제적 초점을 서방으로 전환시켜 중국 대출과 인프라 개발에 대한 의존도를 낮출 수 있다.

따라서 바이든 대통령의 이번 방문은 중요한 시기에 이뤄진다. 이번 방문은 아프리카의 핵심 원자재에 대한 길을 열어주고, 인도양을 우회하여 유럽과 미국으로 가는 더 빠르고 효율적인 경로를 제공함으로써 중국의 일대일로 구상에 대응하고 서방 시장과의 무역 관계를 강화하는 계기가 될 것이다.