실리콘밸리 거물들의 환각제 여정... 그들을 형성한 경험들

지속적으로 변화하는 실리콘밸리의 고압적인 세계에서 가장 영향력 있는 리더들 중 일부가 창의성, 개인적 성장, 정신적 명료함을 추구하며 환각제에 눈을 돌리고 있다. 비즈니스인사이더 보도에 따르면 애플의 선구자적 공동 창업자 스티브 잡스부터 오픈AI CEO 샘 올트먼, 그리고 테슬라의 일론 머스크에 이르기까지 의식 변화 물질의 사용이 테크 업계 최고 인물들의 발전에 중요하면서도 종종 비공개적인 역할을 해왔다.

기술 혁명의 주역으로 널리 칭송받는 고 스티브 잡스는 LSD 경험이 자신의 세계관을 형성했다고 공공연히 밝혔다. 잡스는 20대 초반 명상, 여행, 환각제를 통해 의식의 경계를 탐구했다. 그는 후에 LSD 사용이 자신의 경력을 정의할 더 깊은 목적의식을 발견하는 데 도움이 됐다고 밝혔다.

잡스는 전기 작가 월터 아이작슨에게 "나는 마법 같은 시기에 성년이 됐다"고 말하며 1960년대와 70년대 초 반문화를 설명했다. 그는 LSD 사용이 "내 인생에서 가장 중요한 일 중 하나"라고 말하며 그것이 심오한 경험이었음을 강조했다. "그것은 중요한 것이 무엇인지에 대한 나의 감각을 강화시켰다. 돈을 버는 대신 위대한 것을 만들고, 내가 할 수 있는 한 많은 것을 역사와 인류 의식의 흐름 속에 되돌려 놓는 것 말이다"라고 그는 말했다.

1972년부터 1974년까지 2년 동안 잡스는 10~15회 정도 LSD를 복용한 것으로 알려졌으며, 결국 약물 사용을 중단했다. 그의 환각제 경험은 종종 그의 급진적 사고와 비즈니스의 관행적 제약을 넘어서는 능력의 기초로 여겨진다.

오픈AI의 CEO 샘 올트먼은 환각제가 그의 정신적, 감정적 상태를 변화시키는 데 어떻게 도움이 됐는지 공개적으로 밝혔다. 9월 '일곱 곡으로 보는 인생' 팟캐스트에 출연한 올트먼은 안내자의 지도 하에 환각제를 사용한 멕시코 리트릿이 자신과 세상에 대한 인식을 어떻게 크게 바꿔놓았는지 공유했다.

"멕시코에서의 주말 리트릿 하나가 그것을 크게 바꿀 거라고 누군가 말했다면, 난 절대 그렇지 않다고 말했을 것"이라고 올트먼은 말했다. "그런데 정말 그랬다." 그는 환각제 경험 이전에는 "매우 불안하고 불행한 사람"이었지만, 리트릿 이후 다른 방법으로는 얻지 못했던 지속적인 평온함을 느꼈다고 밝혔다.

환각제에 대한 올트먼의 개인적 경험은 그를 환각제의 치료 잠재력 옹호자로 만들었다. 오픈AI 공동 창업자는 환각제 연구에 초점을 맞춘 여러 스타트업에 투자했으며, 환각 물질을 사용한 중독 임상 치료법을 연구하는 회사인 저니 콜랩의 이사회 의장을 맡고 있다.

구글 공동 창업자 세르게이 브린의 환각제와의 관계는 대부분 베일에 가려져 있다. 브린은 사일로사이빈(마법버섯의 활성 화합물) 사용을 공개적으로 확인하지 않았지만, 월스트리트저널 보도에 따르면 그가 이 물질을 실험했다고 한다. 브린은 또한 환각제의 치료 잠재력에 큰 관심을 보이며, 정신 건강 질환 치료를 위한 환각 치료법 연구에 1500만 달러를 투자한 비영리 벤처인 카탈리스트4를 후원했다.

브린이 예술, 공동체, 의식 변화 상태 탐구로 유명한 연례 축제인 버닝맨에 참여한 것은 환각제에 대한 그의 호기심이 단순한 관심 이상일 수 있음을 시사한다. 환각제 문화와의 그의 연결은 의식 변화 상태를 개인적, 직업적 여정의 일부로 받아들이는 실리콘밸리 엘리트들 사이의 더 넓은 트렌드를 반영한다.

환각제 사용에 관해서는 아마도 일론 머스크가 이들 테크 거물 중 가장 수수께끼 같은 인물일 것이다. 머스크는 LSD나 마법버섯 같은 물질의 직접적인 사용을 공개적으로 확인하지 않았지만, 그와 가까운 소식통들은 그가 과거에 환각제를 실험했다고 전한다. 테슬라와 스페이스X의 CEO는 환각 특성을 지닌 해리성 마취제인 케타민 사용에 대해 공개적으로 언급했으며, 이를 우울증과 같은 부정적인 감정 상태와 싸우는 데 사용한다고 말했다.

CNN의 돈 레먼과의 인터뷰에서 머스크는 2주에 한 번 정도 "소량의" 케타민을 사용한다고 밝혔다. 그는 이 물질이 특히 정신 상태가 악화될 때 어려운 시기를 극복하는 데 도움이 된다고 제안했다. "케타민을 너무 많이 사용하면 일을 제대로 할 수 없고, 나는 할 일이 많다"고 머스크는 설명했다. 그는 케타민이 여가용으로 사용됨에도 불구하고 SSRI와 같은 전통적인 항우울제보다 더 효과적인 대안으로 보고 있다.

머스크의 환각제에 대한 공개적 언급은 드물지만, 그가 이 물질의 이점에 대해 논의하고자 하는 의지와 버닝맨 참석은 그가 의식 변화 상태 탐구에 어느 정도 가치를 두고 있음을 시사한다.

이들의 환각제와의 관계는 경계가 지속적으로 확장되고 창의성과 문제 해결력을 높이기 위해 비전통적인 방법을 모색하는 실리콘밸리의 더 큰 문화적 현상을 반영한다. 환각제 사용은 점점 더 개인적 탐구의 도구로서뿐만 아니라 테크 업계의 고압적인 환경에 따르는 정신 건강 문제에 대한 잠재적 치료 솔루션으로도 여겨지고 있다. 일부 집단에서 여전히 환각제에 대한 낙인이 존재함에도 불구하고, 이러한 물질이 우울증부터 중독에 이르기까지 모든 것을 치료하는 데 역할을 할 수 있다는 것을 시사하는 연구가 늘어나면서 더 많은 실리콘밸리 리더들이 이에 대해 발언하거나 관련 스타트업에 투자하고 있다.