엘살바도르, 미국에 `초유의 교도소 협력` 제안... 머스크 "좋은 생각"

엘살바도르의 나이브 부켈레 대통령이 미국 범죄자들을 자국 교도소에 수감하겠다는 파격적인 제안을 했다. 이에 대해 마르코 루비오 미 국무장관은 "전례 없는" 제안이라며 호평했다.

부켈레 대통령은 3일(현지시간) 산살바도르 인근 관저에서 루비오 장관을 접견한 자리에서 이 같은 제안을 했다. 그는 지난해 문을 연 라틴아메리카 최대 규모의 악명 높은 '메가 교도소'에 미국 범죄자들을 수감할 수 있다고 밝혔다. 물론 약간의 비용을 받는 조건이다.

부켈레 대통령은 X(구 트위터)를 통해 "우리는 미국에 교도소 시스템의 일부를 아웃소싱할 기회를 제안했다"며 "미국 입장에서는 비용이 상대적으로 낮지만 우리에게는 상당한 금액이 될 것이며, 이를 통해 우리의 교도소 시스템 전체를 지속 가능하게 만들 수 있다"고 밝혔다.

루비오 장관은 3일 기자들에게 "우리나라에 대한 특별한 우정의 표시로 엘살바도르가 세계 어디에서도 볼 수 없는 가장 전례 없고 특별한 이민 협정에 동의했다"고 말했다.

한편 부켈레 대통령은 미국을 사랑할 뿐만 아니라 비트코인도 사랑한다. 그는 2021년 비트코인을 법정 화폐로 채택한 최초의 국가 지도자다.

루비오 장관은 "부켈레 대통령이 미국 시민권자와 합법 거주자를 포함해 우리나라에 구금된 위험한 미국 범죄자들을 자국 교도소에 수용하겠다고 제안했다"며 "이런 우정의 제안을 한 나라는 없었다. 우리는 깊이 감사하고 있다"고 열변을 토했다.

전혀 그렇지 않다.

이민법 전문가인 캘리포니아대학교 버클리 로스쿨의 레티 볼프 교수는 CNN과의 이메일 인터뷰에서 "미국은 수감 여부와 관계없이 미국 시민을 절대 추방할 수 없다"고 밝혔다.

미국 정부가 부켈레 대통령의 제안을 받아들일지는 불분명하다. 하지만 일론 머스크는 이를 상당히 마음에 들어 했다. 그는 X에서 이를 "훌륭한 아이디어"라고 부르며 호응했다. 이에 따라 도널드 트럼프 대통령이 이 계획을 받아들일 가능성이 꽤 높아 보인다.

부켈레 대통령은 만연한 인권 침해, 폭력, 과밀 수용으로 악명 높은 엘살바도르의 교도소 시스템을 반범죄·반갱단 프로그램의 일환으로 활용해왔다. 국제앰네스티에 따르면 2022년 3월 이후 8만 4000명 이상이 체포됐으며, 대부분 적법 절차 없이 진행됐다.

범죄자가 너무 많기 때문인 것으로 보인다. 올 1월 재취임한 트럼프 대통령은 수백만 명의 불법 체류자 체포 및 추방을 우선 과제로 삼았다. 그의 행정부는 또한 쿠바 관타나모만에 3만 명의 이민자를 구금할 계획이다.

코어시빅과 GEO그룹은 역사적으로 미국 이민세관단속국(ICE)과 큰 규모의 계약을 체결해왔다.

미국시민자유연맹(ACLU) 자료에 따르면 지난 20년간 민간 교도소 기업들이 ICE 구금 계약으로 수십억 달러를 벌어들였다. 하지만 이들 시설마저 수용 한계에 도달한 것으로 보인다.