트럼프, 리사 쿡 연준 이사 해임 시도...법적 공방 격화

트럼프 전 대통령이 리사 쿡 연방준비제도(Fed) 이사에 대해 주택담보대출 신청서에 허위 정보를 제출했다는 의혹을 제기하며 해임을 추진했다. 트럼프는 소셜미디어에 공개한 서한에서 "귀하를 해임할 충분한 사유가 있다고 판단했다"고 밝혔다.

이번 조치는 쿡 이사를 "사기꾼"이라고 지칭한 이미지를 온라인에 게시하는 등 수일간 이어진 공개 비난에 뒤따른 것이다. 백악관은 연준이 결백해야 한다는 메시지를 강조하고 있다. 이번 사태는 금리와 중앙은행의 향후 정책 방향을 둘러싼 이미 긴장된 상황에 기름을 부었다.

쿡, 해임 거부하며 강경 대응

쿡 이사는 수 시간 내에 답변을 통해 물러나지 않겠다는 입장을 밝혔다. 그는 "트럼프가 법적 근거도 없이 '정당한 사유'를 들어 해임하려 했으며, 그에게는 그럴 권한이 없다"며 "사임하지 않을 것"이라고 말했다.

그의 변호사 애비 로웰도 이 입장을 지지했다. 로웰은 "트럼프의 조치는 결함이 있으며 그의 요구는 적절한 절차나 근거, 법적 권한이 없다. 이러한 불법 시도를 막기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것"이라고 밝혔다. 연준은 즉각적인 논평을 하지 않았다.

의혹 제기로 분쟁 점화

이번 의혹은 연방주택금융청의 빌 풀트가 제기했다. 그는 쿡이 2021년 두 채의 주택에 대해 대출을 신청하면서 2주 간격으로 각각을 주거주지로 등록했다고 주장했다. 그는 이 사안을 법무부에 형사 고발하겠다고 밝혔다.

트럼프는 해임 서한에서 이러한 주장을 인용하며 공공 신뢰의 문제로 프레임을 잡았다. 그는 금리 결정과 은행 감독의 "막중한 책임"을 언급하며 미국인들이 연준을 운영하는 사람들을 신뢰할 수 있어야 한다고 썼다.

법적 쟁점이 분쟁 주도

지금까지 현직 연준 이사를 해임한 대통령은 없었다. 법률상 이사들은 "정당한 사유"가 있을 때 해임될 수 있지만, 법원은 연준과 관련해 이 문구를 해석한 적이 없다. 최근 대법원은 일부 기관의 고용 보호를 제한했지만, 5월에는 연준 직원들이 다른 기관보다 더 강력한 보호를 받을 수 있다고 시사했다.

쿡이 법원에 해임을 다툴 경우, 이는 연준에 대한 대통령 권한의 첫 선례가 될 수 있다. 법원이 판단하는 동안 가처분 명령이 내려지면 쿡은 자리를 유지하게 되고, 이사회 구성에 대한 불확실성이 수개월간 이어질 수 있다.

통화정책에 대한 정치적 압박

더 넓은 맥락에서 이는 금리를 둘러싼 지속적인 갈등이다. 트럼프는 제롬 파월 의장이 금리를 더 빨리 인하하지 않는다며 연준이 경제를 저해하고 있다고 비난해왔다. 현재 이사인 미셸 보우먼과 크리스토퍼 월러는 주로 금리 인하를 지지하며, 둘 다 트럼프가 임명했다. 트럼프는 이미 공석인 자리에 스티븐 미란을 지명했다.

쿡의 자리가 비게 되면, 트럼프는 이사회를 자신의 정책 관점으로 더욱 기울일 수 있다. 파월의 의장 임기는 5월에 끝난다. 새로 구성된 이사회는 9월 금리 결정뿐만 아니라 내년까지의 정책 방향에도 영향을 미칠 것이다. 핵심 쟁점은 독립성이다. 많은 경제학자들은 연준이 정치적 압박 없이 인기 없는 선택을 할 수 있을 때 가장 잘 작동한다고 말한다.

의회, 쿡 해임을 두고 분열

의원들은 신속히 입장을 정리했다. 릭 스콧 상원의원은 "트럼프가 책임을 묻기 위해 옳은 일을 하고 있다"고 말했다. 엘리자베스 워런 상원의원은 이번 조치를 "권위주의적 권력 장악"이라고 부르며 법을 따르는 어떤 법원도 이를 뒤집을 것이라고 말했다. 이러한 분열은 한 이사를 둘러싼 법적 다툼이 연준의 구조에 대한 더 큰 논쟁으로 번질 수 있음을 보여준다.

연준 시스템 내에서 지역 연준 총재들도 역할을 하지만, 워싱턴의 이사회가 그들의 임명을 승인하고 규칙을 정한다. 트럼프 지명자가 더 많은 이사회는 이러한 결정과 비공개 정책 논의 진행 방식에 더 큰 영향력을 행사할 것이다.

향후 전개 방향

쿡은 사임할 의사를 보이지 않고 있다. 그는 대체로 파월과 위원회 다수의 의견에 동조해 투표해왔다. 그의 임기는 2038년까지다. 사건이 법원으로 가면 9월 회의와 그 이후까지 연준이 안정성을 보여주려 노력하는 동안 이사회는 교착 상태에 빠질 수 있다.

시장과 경제에 대한 즉각적인 영향은 불확실성이다. 연준 거버넌스를 둘러싼 법적 다툼이 직접적으로 인플레이션이나 고용에 영향을 미치지는 않지만, 신뢰도를 흐릴 수 있다. 연준은 데이터와 정책에 초점을 맞추려 할 것이지만, 정치적 폭풍은 계속해서 이를 방해하려 할 것이다.