버니 샌더스, 일론 머스크의 트럼프 캠페인에 450억원 기부설 비난... "정부는 억만장자 아닌 모두를 위해 존재해야"

버니 샌더스 상원의원(무소속-버몬트)이 일론 머스크의 도널드 트럼프 전 대통령 선거 캠페인에 대한 거액 월간 기부설을 비판하며 선거 공영제의 필요성을 강조했다.

16일 샌더스 의원은 소셜미디어를 통해 머스크가 트럼프 캠페인에 월 4500만 달러(약 450억원)를 기부한다는 보도에 우려를 표명했다. 그는 "미국에서 민주주의가 살아남으려면 시티즌 유나이티드 판결을 뒤집고 선거 공영제로 전환해야 한다"며 "정부는 억만장자가 아닌 모든 이를 대변해야 한다"고 강조했다.

시티즌 유나이티드 대 연방선거관리위원회 판결은 2010년 미국 대법원의 중요한 판결이다. 이 판결은 선거자금법과 수정헌법 제1조의 언론의 자유 보호에 관한 것이다.

5대4 판결에서 대법원은 수정헌법 제1조의 언론의 자유 조항에 따라 정부가 기업, 비영리단체, 노동조합 등의 독립적인 정치 선거 지출을 제한할 수 없다고 결정했다.

샌더스 의원의 이번 발언은 정치에서 억만장자들의 영향력에 대한 지속적인 공개 논쟁에 불을 지폈다. 머스크는 자신의 기부설을 보도한 월스트리트저널의 기사에 대해 '가짜 뉴스' 밈으로 응답하며 기사 내용을 반박한 것으로 보인다.

샌더스 의원은 그동안 소득 불평등과 억만장자들의 미국 정치 영향력에 대해 비판의 목소리를 내왔다. 그는 이전에 9억9900만 달러 이상의 소득에 대해 100% 과세를 제안하기도 했다.

버몬트 주 출신 상원의원의 이번 발언은 선거 자금 조달과 초부유층의 정치 캠페인 영향력을 제한하기 위한 개혁의 필요성에 대한 그의 입장을 재확인했다.

이는 샌더스 의원과 머스크가 부의 불평등 문제로 충돌한 첫 사례는 아니다. 2021년 머스크는 샌더스 의원이 초부유층의 공정한 세금 납부를 촉구한 것에 대해 트위터에서 조롱한 바 있다.