트럼프 vs 해리스 대선 토론 딜레마 해결되나... 미디어 업체, `양측 모두 만족할 대안` 제시

2024년 대선을 앞두고 카멀라 해리스와 도널드 트럼프 간 예정된 대선 토론회가 난관에 봉착했다.

현재 두 후보는 각각 다른 행사에서 토론할 준비를 하고 있는 가운데, 한 미디어 회사가 두 후보를 한자리에 모을 수 있는 해결책을 제안했다.

무슨 일이 있었나:
2024년 첫 대선 토론회는 트럼프와 조 바이든 대통령 간에 이뤄졌으며, 이는 2024년 선거의 가장 큰 전환점 중 하나로 꼽힌다. 이후 바이든은 선거 레이스에서 중도 하차했다.

이 토론회는 4,790만 명이 시청했으며, 워너브러더스 디스커버리(Warner Bros. Discovery)(나스닥: WBD) 계열사인 CNN의 기록을 경신했다. 그러나 2016년과 2020년 첫 대선 토론회보다는 시청자 수가 적었다.

바이든과 트럼프는 원래 9월 10일 월트디즈니컴퍼니(The Walt Disney Company)(NYSE: DIS) 계열사인 ABC 뉴스에서 두 번째 토론회를 갖기로 합의했다. 폭스코퍼레이션(Fox Corporation)(나스닥: FOX)(나스닥: FOXA)도 9월 17일 토론회 개최를 제안했다.

넥스타미디어그룹(Nexstar Media Group)(나스닥: NXST)의 계열사인 뉴스네이션(NewsNation)은 트럼프와 해리스 양측에 서한을 보내 토론회 개최를 제안했다.

넥스타의 션 콤프턴(Sean Compton) 임원은 서한에서 "양측 후보는 물론 미국 국민들까지 만족시킬 수 있는 대안을 제시하고 싶다"며 "뉴스네이션에서 더힐(The Hill)과 공동 주최하는 공정하고 예의 바르며 중립적인 토론회를 제안한다"고 밝혔다고 버라이어티(Variety)가 보도했다.

넥스타는 정치 뉴스 매체인 더힐도 소유하고 있다.

콤프턴 임원은 "물론 토론회의 시기와 형식, 장소에 대해 유연하게 대처할 수 있지만, 펜실베이니아와 같은 경합주에서 개최될 것으로 예상한다"고 덧붙였다.

2001년 출범한 뉴스네이션은 대선 토론회를 주최한 다른 미디어 업체들보다 규모가 작다. 이 매체는 초당파적이며 흔히 당파성을 띠는 다른 미디어 업체들과는 다른 대안이 되고자 노력해왔다.

콤프턴 임원은 "일부 미디어와 달리 우리는 민주당이나 공화당 어느 쪽도 선호하지 않는다"며 "그렇기 때문에 뉴스네이션과 더힐이 선거를 앞두고 미국이 직면한 중요한 이슈들에 대해 지적인 대화를 나눌 수 있는 완벽한 플랫폼"이라고 강조했다.

해리스는 이미 합의된 대로 9월 10일 ABC 뉴스 토론회에 출석할 것이라고 밝혔다. 반면 트럼프는 9월 4일 폭스뉴스 주최 토론회를 제안하며, 바이든이 중도 하차하고 해당 미디어 네트워크를 상대로 진행 중인 소송 때문에 9월 10일 토론회는 취소됐다고 주장하고 있다.

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왜 중요한가:
바이든과 해리스가 토론회의 시기와 장소, 미디어 플랫폼을 두고 교착 상태에 빠진 가운데, 이는 뉴스네이션이 초당파적 카드를 내밀 좋은 기회가 될 수 있다.

트럼프는 ABC가 주최하는 토론회가 해당 미디어 네트워크와의 진행 중인 소송으로 인해 공정하지 않을 것이라고 주장하고 있다. 또한 전 대통령은 해리스와의 토론회에 반드시 생방송 관중이 있어야 한다고 주장하고 있는데, 이는 바이든과의 첫 토론회에는 없었던 요소다.

해리스는 최근 대선 토론회에 대한 발언에서 트럼프의 "언제 어디서나 토론할 용의가 있다"는 주장에 반박했다.

해리스는 최근 "도널드, 토론 무대에서 만나는 것을 재고해보길 바란다"며 "할 말이 있다면 내 얼굴을 보고 직접 말하라"고 촉구했다.

뉴스네이션은 2024년 선거 기간 중 제4차 공화당 토론회를 주최했는데, 트럼프는 이를 불참했다. 이 토론회의 뉴스네이션 시청자 수는 약 410만 명이었다.

과거에는 한 미디어 네트워크의 독점이 아니었던 것과 달리, 이제 미디어 기업들은 토론회 중계권을 확보하기 위해 경쟁하고 있다.

CNN이 첫 토론회의 중계권을 따냈지만, 동시 중계를 허용해 폭스도 높은 시청률을 기록했다.

2024년 선거가 3개월도 채 남지 않은 가운데, 유권자들은 트럼프와 해리스가 처음으로 일대일로 맞붙는 토론회에 대해 기대감을 보이고 있다.

토론회 개최 여부와 상관없이, 넥스타는 미국 최대 규모의 지역 방송 네트워크를 보유하고 있어 2024년 선거 기간 동안 광고 지출 증가로 미디어 주식 중 잠재적 승자로 꼽힌다. 넥스타는 116개 미국 시장에서 200개의 자체 소유 또는 제휴 방송국을 운영하고 있다.

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