"프로젝트 블룸"... 스타벅스 주가 급락, 대규모 매장 폐쇄에 이름이 있었다

거의 갑작스럽게 커피 대기업 스타벅스 (SBUX)가 빠른 속도로 매장을 폐점하기 시작했던 것을 기억하는가? 건물 소유주들과 시 관계자들은 무슨 일이 일어났는지 궁금해했다. 월스트리트저널의 새로운 보고서에 따르면 이 프로젝트는 미리 계획되었을 뿐만 아니라 회사 내부에서 '프로젝트 블룸(Project Bloom)'이라는 이름까지 있었다고 한다. 월요일 오후 거래에서 스타벅스 주가가 거의 4.5% 하락한 것으로 보아 주주들은 이에 당황하고 깊이 불만을 표한 것으로 보인다.

보고서에 따르면 프로젝트 블룸의 전체 존재는 한동안 철저히 비밀에 부쳐졌으며, 스타벅스 본사 직원들이 북미 전역의 수천 개 커피숍 위치를 평가했다. 결국 프로젝트 블룸은 폐점의 회오리바람과 "수천 명의 직원"으로 묘사된 대규모 해고로 마무리됐다.

이는 철학적 차원에서라도 충격이었음에 틀림없다. 스타벅스는 탐욕스러운 확장으로 유명했다. 1990년대에도 심슨 가족의 한 에피소드에서는 쇼핑몰의 모든 매장이 스타벅스로 바뀐 장면이 나왔다. 폐점이 이뤄진 속도 또한 더 이상 고용되지 않은 바리스타들부터 임대료를 내던 세입자가 어디로 갔는지 궁금해하는 임대인들까지 많은 사람들을 당황하게 했다. 하지만 브라이언 니콜의 말이 생존자들의 사기를 북돋웠을 수도 있다. 그는 "광범위한 인력 감축과 매장 폐점이 끝나기를 희망한다"고 언급했다.

"아름다운 기회"

그때 예상치 못한 일이 일어났는데, 사실 훨씬 더 예상할 수 있었어야 했다. 피츠버그에서는 생각보다 훨씬 많은 커피숍이 있다는 것이 밝혀졌는데, 카페 사업주들이 피츠버그의 커피가 스타벅스만이 아니라는 점을 강조할 기회를 잡고 있다.

피츠버그는 프로젝트 블룸의 결과로 3개의 스타벅스 매장을 잃었지만, 피츠버그 커피 애호가들은 거의 눈치채지 못했다. 대신 그들은 지역 전체의 독립 커피숍들을 계속 이용했다. 월렛허브 보고서에 따르면 피츠버그는 실제로 미국에서 1인당 커피숍 수 1위를 차지했으며, 전국 100대 도시 중 전체 10위를 기록했다.

스타벅스 주식은 매수할 만한가?

월가를 보면, 애널리스트들은 지난 3개월간 매수 13개, 보유 6개, 매도 2개의 의견을 바탕으로 SBUX 주식에 대해 보통매수 합의 등급을 부여했다. 지난 1년간 주가가 10.06% 하락한 후, SBUX 평균 목표주가는 주당 101.84달러로 23.13%의 상승 여력을 시사한다.

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