2026년 미국과 중국 간 로봇 전쟁 본격화 예고

우리는 아직 터미네이터의 세계에 살고 있지는 않지만, 2025년은 미국과 중국 모두에서 휴머노이드 설계 및 생산 분야에서 이루어진 엄청난 발전을 고려할 때 로봇 전쟁이 시작된 해로 기록될 수 있다.

휴머노이드 로봇은 인간처럼 보이고 움직이도록 제작되고 설계된다. 이들은 인공지능 알고리즘과 반도체와 같은 복잡한 하드웨어로 구동된다. 전장에서부터 공장 현장, 병원 수술실, 또는 거실의 먼지를 털어내는 것까지 다양한 환경에서 사용될 수 있다.

골드만삭스는 글로벌 휴머노이드 로봇 시장이 2023년 약 30억 달러에서 2035년까지 최대 380억 달러로 성장할 수 있다고 추정한다. 모건스탠리는 더 빠른 성장을 예상하며, 로봇, 부품, 유지보수 및 서비스 판매에 힘입어 이 부문이 2050년까지 5조 달러에 달할 수 있다고 밝혔다.

RBC 캐피털 마켓은 휴머노이드의 글로벌 총 잠재 시장이 2050년까지 9조 달러에 이를 것으로 예측하며, 중국이 60% 이상을 차지할 것으로 전망한다.

그렇다면 미국과 중국 모두에서 로봇 분야의 주요 기업들은 누구인가? 그들은 생산에 얼마나 가까이 다가갔는가?

미국

알파벳 (GOOGL)

구글의 제미니 로보틱스는 앱트로닉과 협력하여 휴머노이드 로봇을 개발하고 있다. 앱트로닉은 제조, 물류, 소매, 의료 및 가정용 애플리케이션을 포함한 다양한 부문으로 주력 로봇 아폴로를 확장하고 있다. 키 5피트 8인치, 무게 160파운드인 아폴로는 최대 55파운드의 화물을 운반할 수 있다. 자동차 제조업체 메르세데스-벤츠는 제조 시설에서 이 로봇을 시범 운영하고 있다.

오픈AI

챗GPT 개발사는 AI를 사용하여 로봇을 제어하는 데 전문화된 연구원들을 고용해 왔다고 전해진다. 특히 휴머노이드 또는 부분적으로 휴머노이드인 로봇에 중점을 두고 있다. 프로젝트에 정통한 사람들은 오픈AI가 로봇이 실제 세계를 이해하고 이동하는 데 도움이 되는 AI 모델을 훈련시키고 있다고 말하며, 이는 AI와 물리적 기계를 결합하는 데 대한 명확한 관심을 보여준다.

또한 노르웨이-미국 스타트업 1X의 후원자이기도 하며, 이 회사는 세계 최초의 소비자용 휴머노이드 로봇이라고 주장하는 "네오" 로봇의 사전 주문을 시작한 것으로 알려졌다.

이 기계는 세탁 및 정리 정돈과 같은 일상적인 가사 일을 할 수 있다. 또한 골반과 가슴에 내장된 블루투스 스피커가 있어 회사는 이를 "모바일 홈 엔터테인먼트 시스템"이라고 설명한다.

아마존 (AMZN)

로봇 공학은 현재 전 세계 300개 이상의 시설에서 아마존의 글로벌 배송의 약 75%를 지원하여 현재 운영 중인 산업용 모바일 로봇의 최대 시스템이 되었다. 아마존은 시설에서 어질리티 로보틱스의 이족 보행 로봇 디짓을 테스트하고 있는 것으로 알려졌다.

올해 초 더 인포메이션의 보도에 따르면, 아마존은 전기차 구동 리비안 (RVN) 밴을 사용하여 가정과 기업에 소포를 배달하는 데 도움이 되는 휴머노이드 로봇용 소프트웨어를 개발하고 있다.

아마존은 로봇을 테스트하기 위해 미국에 커피숍 크기의 소위 휴머노이드 파크를 건설하고 있는 것으로 알려졌다. 이는 로봇 훈련을 돕기 위한 실내 장애물 코스로 구성되어 있다.

테슬라 (TSLA)

테슬라는 올해 초 마스터 플랜 파트 IV를 공개했다. 전기차에 초점을 맞추는 대신, 새로운 계획은 AI와 로봇 공학을 미래 성장의 주요 동력으로 강조했다. 최고경영자 일론 머스크는 테슬라의 장기 가치의 약 80%가 옵티머스 휴머노이드 로봇 프로젝트에서 나올 것이라고 주장했다.

테슬라는 2025년 말까지 옵티머스 3 프로토타입을 출시할 것으로 예상하며, 대량 생산은 2026년에 시작될 예정이다. 각 유닛의 가격은 2만 달러에서 3만 달러 사이가 될 것으로 예상된다. 판매는 기업을 시작으로 소비자로 확대될 것이다. 이들은 이미 테슬라 사무실에서 일하고 있으며 심지어 건물 주변을 손님들에게 안내하고 있는 것으로 알려졌다.

휴머노이드 로봇 개발을 검토하고 있는 다른 미국 기업으로는 메타 플랫폼 (META)이 있으며, 이 회사는 스마트폰용 구글의 안드로이드 모델과 유사하게 다른 제조업체가 사용할 수 있는 소프트웨어 플랫폼을 구축하는 것을 목표로 하고 있다. 올해 초 엔비디아 (NVDA)는 일반화된 휴머노이드 추론 및 기술을 위한 세계 최초의 개방형, 완전 맞춤형 기반 모델인 아이작 GR00T N1을 출시했다. 이는 한 팔 또는 양팔로 물체를 잡고 이동시키며, 한 팔에서 다른 팔로 물건을 옮길 수 있다.

중국

유니트리 로보틱스

중국은 세계 최대의 로봇 생산국이다. 산업용 로봇 생산량은 2015년 3만 3천 대에서 2024년 55만 6천 대로 급증했으며, 서비스 로봇 생산량은 전년 대비 34.3% 증가한 1,051만 9천 대에 달했다.

유니트리 로보틱스의 휴머노이드 H2 모델은 피루엣과 아라베스크와 같은 운동적인 댄스 동작을 자랑한다. 또한 유니트리 G1 휴머노이드 로봇과 Go2 로봇 도그를 미국 소매 체인 월마트 (WMT)에서 적어도 일시적으로 판매했다. 70억 달러 가치 평가로 상하이 상장을 목표로 하고 있다.

알리바바 (BABA)

알리바바는 앤트 그룹의 로봇 공학 부문인 로비앤트가 개발한 첫 번째 휴머노이드 로봇 R1을 출시하면서 로봇 산업에서 중요한 도약을 이루었다. 이미 생산 중인 R1은 요리사나 관광 가이드와 같은 다양한 역할을 위해 설계되었으며, 기술 부문에서 알리바바의 혁신적인 접근 방식을 보여준다.

2026년은 더 많은 개발과 실제 응용 프로그램을 약속한다. 중국은 로봇 공학을 기술 독립성과 AI 리더십 개발의 핵심으로 보고 있어 이 부문의 선두주자로 계속 남을 가능성이 높다. 그러나 미국 기술 거인들과 그들의 로봇 꿈을 과소평가해서는 안 된다.

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