JD닷컴, `불가피한` 로봇 시대에도 100만 인간 일자리 보호 약속

중국 전자상거래 대기업 JD닷컴(JD)이 자동화 기술의 '불가피한' 부상에 대응하기 위해 약 100만 명의 배송 직원을 로봇 엔지니어로 전환하겠다고 밝혔다.

배송 직원은 필요 없어진다

JD닷컴의 창업자이자 회장인 리처드 류는 베이징에서 열린 APEC 비즈니스 포럼에서 회사의 약 70만 명의 배송 직원이 조만간 자동화 로봇으로 대체될 것이라고 말했다. 다만 그 조만간이 언제인지는 밝히지 않았다. "미래에는 로봇이 배송을 담당할 것이다. 배송 직원은 필요 없게 될 것"이라고 그는 말했다.

류 회장은 포럼에서 자동화 택배 배송은 불가피하며, 공항의 배송 로봇과 선전의 자율 재고 보충 로봇을 포함한 시범 프로젝트가 이미 중국에서 진행 중이라고 밝혔다.

실제로 JD는 이미 드론과 자율주행 차량을 사용해 고객에게 직접 택배를 배송하고 있다. 또한 로봇공학과 AI로 구동되는 스마트 물류창고도 개발했다.

미국 대기업 아마존(AMZN)과 같은 다른 전자상거래 기업들도 자동화 행진에 박차를 가하고 있다.

인간은 보호받을 것

같은 컨퍼런스에서 류 회장은 회사가 70만 명의 배송 직원과 기타 일선 직원들이 AI와 자동화의 영향에 적응할 수 있도록 돕기 위한 내부 열반 계획을 시작했다고 밝혔다.

그는 JD가 중국 전역의 약 120개 학교와 협력해 직원들에게 기술 교육 프로그램을 제공함으로써 전환에 대비하고 있다고 강조했다. 이를 통해 배송 직원들을 로봇 유지보수 및 수리와 같은 직무로 재교육할 수 있다. 이길 수 없다면 합류하라는 것으로 보인다.

류 회장은 기술이 단순히 일자리를 없애는 것이 아니라 사람들의 삶을 개선해야 한다고 말했다. 그는 자신의 배송 직원들이 미래에 일자리나 소득 없이 남겨지는 것을 원하지 않는다고 밝혔다.

그의 발언은 중국이 인간과 유사하게 보이고 움직이도록 설계된 휴머노이드를 포함한 자동화 로봇 기술을 빠르게 확장하고 있는 시점에 나왔다. 이러한 로봇들은 물류창고와 산업 현장뿐만 아니라 의료, 개인 비서, 심지어 국방과 같은 다른 역할에도 활용될 것이다.

따라서 이러한 로봇이 창출할 것으로 예상되는 생산성 향상과 그 여파로 남겨진 인간 직원 사이의 균형을 찾는 것이 중요할 것이다.

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