10월 美 항만 파업 가능성에 컨테이너 무역 전문가 `공급망 큰 차질` 경고

컨테이너 무역 전문가에 따르면 10월 동부와 걸프 해안 항만의 수천 명의 부두 노동자들의 파업이 예상되며, 이로 인해 미국 수출입 화물의 공급망에 큰 차질이 빚어질 수 있다고 한다.

온라인 컨테이너 임대 플랫폼 컨테이너엑스체인지(Container xChange)의 크리스티안 뢰로프스 CEO는 "8만5000명 이상의 부두 노동자를 대표하는 국제항만노조(ILA)가 10월 1일 파업에 돌입할 가능성이 있다"고 밝혔다. ILA와 터미널 운영사 연합인 미국 해사동맹(U.S. Maritime Alliance) 간 협상이 결렬 조짐을 보이는 가운데 ILA의 계약이 9월 30일 만료되기 때문이다.

뢰로프스 CEO는 화요일 "현재 파업 가능성이 점점 높아지고 있으며, 이는 미국 해상 무역의 거의 절반을 위협할 수 있다"고 말했다.

그는 "이러한 불확실성은 파업 기간이 불분명하다는 사실로 인해 더욱 가중되고 있다. 지난해 서부 해안 파업에서 볼 수 있듯이 몇 주 안에 해결될 수도 있고 몇 달 동안 지속될 수도 있다"고 설명했다.

"9월은 전통적으로 미국의 컨테이너 수입이 가장 많은 달 중 하나로, 기업들이 연말 쇼핑 시즌을 준비하는 성수기 출하로 인해 물동량이 증가한다"고 덧붙였다.

뢰로프스 CEO는 파업뿐만 아니라 다른 요인들도 소매, 자동차 및 기타 부문의 화물 운송에 차질을 줄 수 있다고 지적했다.

그는 "올해는 전례 없는 도전 요인들이 결합되어 공급망에 큰 영향을 미칠 수 있다. 잠재적인 노동 파업, 자연재해, 관세 불확실성이 겹치면서 글로벌 무역에 매우 불안정한 환경이 조성되고 있다"고 말했다.

"이로 인해 소매업체들이 주문을 앞당기면서 미국의 재고가 높아졌다"고 설명했다.

뢰로프스 CEO는 파업이 발생할 경우 주요 지연, 항만 정체, 화물 경로 변경 등으로 인해 컨테이너 임대 및 거래 회사들에도 혼란이 올 수 있다고 말했다.

그는 "기업들은 특히 계절성 재고와 산업용 화물에 대해 소매업체들이 잠재적인 혼란에 앞서 물품을 확보하려 할 것이므로 단기적으로 임대 컨테이너 수요가 급증할 것으로 예상해야 한다"고 조언했다.

"파업 위협이 크게 다가오고 있지만, 올해 초 기존의 혼란을 피하기 위해 주문을 앞당긴 결과 현재 미국의 재고가 충분하다는 점에 주목해야 한다"고 강조했다.