크래커배럴 로고 변경 논란... 공동창업자 `한심하다` 강력 비판

미국 레스토랑 체인 크래커배럴 올드 컨트리 스토어(나스닥:CBRL)가 수십년된 로고 변경을 시도했다가 소셜미디어의 거센 반발과 불매운동에 직면했다. 이에 대해 공동창업자가 강력 비판하고 나섰다.

로고 리브랜딩 논란

'올드타이머'와 통 모양을 제거한 크래커배럴의 새 로고가 최근 소셜미디어에서 화제가 되면서 큰 반발을 불러왔다. 케빈 오리어리와 도널드 트럼프 대통령 등 투자자들도 이에 대해 의견을 표명했다.

트럼프와 보수층이 새 로고에 대해 가장 강력하게 반대했고, 이는 결국 회사가 기존 로고로 돌아가기로 결정하는데 영향을 미쳤다.

크래커배럴의 공동창업자 토미 로우는 최근 테네시주 내슈빌 현지 언론과의 인터뷰에서 로고 변경과 레스토랑의 초기 역사에 대해 언급했다.

"1969년 9월 19일 월요일 아침, 문을 열자마자 손님들이 쏟아져 들어왔다"고 로우는 뉴스채널5와의 인터뷰에서 회상했다.

93세의 로우는 회사 첫 매장의 세부사항을 생생히 기억하고 있었다. 그는 최근 크래커배럴이 도입하려 했던 로고 리브랜딩에 대해서도 즉각적인 의견을 표명했다.

로우는 인터뷰에서 새 로고를 "한심하다"고 평가했다. 또한 새 로고가 밋밋해 보인다고 지적했다.

"음식과 서비스 개선에 집중하고 통 모양의 로고는 건드리지 말았어야 했다"고 로우는 말했다.

인터뷰에서 로우는 2023년 11월 취임한 줄리 펠스 마시노 CEO도 비판했다. 마시노는 이전에 타코벨의 인터내셔널 사장과 북미 사장을 역임한 바 있다.

"경쟁사처럼 현대화하려 하는데, 크래커배럴에는 경쟁자가 없다. 그녀가 타코벨 출신이라고 하던데, 타코벨이 크래커배럴과 컨트리 음식에 대해 뭘 안다는 건가"

로우는 크래커배럴의 성공이 수십 년간 지켜온 진정성에서 비롯됐다고 강조했다.

그랜드 올 오프리의 가수 데이비드 "스트링 빈" 아케만이 레스토랑의 미래 성공을 위해서는 컨트리 스타일을 유지해야 한다고 조언했다고 로우는 회상했다.

"컨트리 스타일로 돌아가지 않으면 성공할 수 없다"고 로우는 말했다.

로우는 이전에 크래커배럴의 운영 부사장과 이사회 멤버를 역임했으며, 현재는 충실한 고객으로 남아있다.

크래커배럴의 역사

로우는 친구 댄 에빈스와 함께 수년 전 테네시 주 109번 고속도로에 첫 크래커배럴을 열었다.

석유 업계 출신인 에빈스는 부지에 고객을 끌어들일 수 있는 특별한 주유소를 열고 싶어했다. 건설업 배경을 가진 로우는 주유소와 함께 레스토랑과 옛 스타일의 컨트리 스토어를 결합하자는 아이디어를 냈다.

두 사람은 투자자를 찾는 데 많은 시간이 걸렸다고 회상했다.

"1만 달러를 투자할 10명을 찾는 데 영원처럼 느껴졌다"고 로우는 말했다.

컨트리 스토어, 레스토랑, 주유소로 시작한 만큼, 로우는 경영진이 크래커배럴의 뿌리로 돌아가길 희망한다고 밝혔다.

"컨트리 사람들을 위한 컨트리 스토어였고, 지금도 그렇다. 그들이 이해하지 못할 뿐이다."

현재 크래커배럴은 44개 주에 650개 이상의 매장을 운영하고 있다.

크래커배럴은 최근 로우와 다른 이들이 사랑해온 '올드타이머'와 통이 포함된 전통적인 로고로 되돌아가기로 결정했다.

주가 동향

크래커배럴 주식은 금요일 기준 59.84달러에 거래되고 있으며, 52주 거래 범위는 33.85달러에서 71.93달러다. 지난달 대비 4.9% 하락했으나, 2025년 들어 9% 상승했다.