블루오리진, NASA 화성 탐사 앞두고 뉴글렌 로켓 공개

제프 베이조스가 지원하는 우주탐사기업 블루오리진이 다음 달 예정된 NASA 화성 탐사를 앞두고 뉴글렌 로켓의 1단 부스터를 공개했다.

재사용 가능한 1단 부스터

경쟁사 스페이스X의 팔콘9처럼 재사용이 가능한 이 로켓의 1단 부스터는 수요일 데이브 림프 CEO가 소셜미디어를 통해 공개한 영상에서 확인할 수 있다. 이는 뉴셰퍼드 로켓으로 6명의 승객을 준궤도 우주여행에 성공적으로 보낸 NS-36 발사를 앞두고 이뤄졌으며, 이는 블루오리진의 15번째 유인 비행이다.

림프 CEO는 "오늘 많은 일이 있었지만, 이동 중인 부스터의 모습을 한 번 더 보여드리고 싶었다"고 밝혔다.

이 로켓은 NASA의 ESCAPADE(탈출 및 플라즈마 가속 역학 탐사선) 임무에서 중요한 역할을 맡게 된다. 이 임무는 로켓랩(나스닥:RKLB)이 제작한 두 개의 탐사선을 발사해 화성과 태양풍의 상호작용을 연구하게 된다.

블루오리진은 올해 초 NS-31 임무에서 최초로 전원 여성 승무원을 준궤도 우주여행에 성공적으로 보낸 기업으로도 주목받았다.

스페이스X 진전과 로켓랩의 화성 야망

이번 소식은 일론 머스크 스페이스X CEO가 최근 자사의 주력 로켓인 스타십이 지구 궤도 페이로드의 95% 이상을 우주로 운송할 수 있을 것이라고 밝힌 가운데 나왔다. 스타십은 여러 차례 실패 끝에 최근 10번째 시험 발사에 성공했으며, 현재 11번째 시험 발사를 준비 중이다.

한편 로켓랩의 피터 벡 CEO는 화성과 지구 간 통신을 개선할 수 있는 화성 통신 궤도선(MTO)이 회사 계획의 일부라고 밝히며, NASA와의 화성 및 금성 탐사 임무 협력 가능성을 모색하고 있다.