레거시 자동차 제조업체 포드(F)의 새로운 후륜구동(RWD) 세단을 얼마나 간절히 원하는가? 여러 조건을 받아들일 만큼 간절한가? 이것이 포드가 운전자들에게 던지는 질문이다. "지루한 차는 만들지 않겠다"는 방침이 현실과 타협해야 할 시점에 온 것으로 보인다. 그러나 투자자들은 이를 환영했고, 수요일 오후 거래에서 주가는 소폭 상승했다.
요즘 미국 자동차 제조업체들로부터 "일반 승용차"를 찾기는 정말 어렵다. 이들은 거의 완전히 SUV와 트럭으로 전환한 상태다. 이러한 시장 요구와 포드의 "지루한 차는 만들지 않겠다"는 방침 사이에서 단순하고 신뢰할 수 있는 차를 찾는 것은 어려운 과제다. 그리고 이런 유형의 중고차 재고가 바닥나면서, 포드는 이 개념을 되살리려 하고 있지만 조건 없이는 아니다.
포드는 단순한 후륜구동 세단을 다시 출시하는 것을 고려하고 있지만, 오직 전기차로만 출시할 계획이다. 포드가 최근 동일한 기본 플랫폼에서 여러 차체 형태를 구현할 수 있는 "저가형 전기차" 프로젝트로 전기차 생산에서 진전을 이룬 점을 고려하면, 이는 세단의 복귀를 위한 기회를 열어준다.
빛을 보지 못할 수도 있는 또 다른 흥미로운 포드 특허가 등장했는데, 이것은 인상적인 아이디어다. 5월에 출원되어 11월에 승인된 "자동 발렛 주차 시스템"이라 불리는 것이다. 기본적으로 이 발렛 주차 시스템은 차량을 원격으로 제어하여 소유자가 탑승을 기다리는 새로운 위치로 운전해 갈 수 있게 한다.
포드가 이를 시도한 것은 이번이 처음이 아니다. 자율주행 포드 이스케이프가 스스로 주차할 수 있음이 이전에 시연된 바 있다. 따라서 차량이 역으로 작동하여 주차 공간을 떠나 차량 소유자에게 이동할 수 있다는 아이디어는 무리가 아니다. 당연히 이것은 아직 특허일 뿐이며, 실제로 사용되지 않을 수도 있다. 그러나 차량이 항상 주차 위치를 기억한다는 아이디어는 정말 환영받을 만하다.
월가를 보면, 애널리스트들은 지난 3개월간 매수 2건, 보유 9건, 매도 1건을 부여하여 F 주식에 대해 보유 컨센서스 등급을 제시하고 있다. 지난 1년간 주가가 20.67% 상승한 후, 주당 평균 F 목표주가 12.63달러는 3.48%의 하락 여력을 시사한다.
