워너브러더스 디스커버리 주가 급등... CEO, 자산 매각과 분사 검토

워너브러더스 디스커버리(Warner Bros Discovery Inc, 나스닥: WBD) 주가가 급등세를 보이고 있다. 이는 디지털 스트리밍과 스튜디오 사업을 전통적인 TV 네트워크에서 분리하는 대대적인 구조조정 가능성이 보도되면서다.

데이비드 자슬라브가 이끄는 이 엔터테인먼트 기업은 부진한 주가를 끌어올리고 390억 달러에 달하는 막대한 부채를 관리하기 위해 움직이고 있다.

파이낸셜타임스에 따르면, 자슬라브 CEO는 자산 매각에 적극적인 것으로 알려졌다. 그는 2023년 27%의 급여 인상을 받아 논란이 됐으며, 후반 작업 중이던 영화들을 취소해 팬들의 분노를 샀다.

워너브러더스 스튜디오와 맥스 스트리밍 서비스를 새로운 회사로 분사하는 방안도 논의 중이다. 이 새 회사는 현재 그룹의 부채에서 대부분 자유로울 것으로 보인다.

이 미디어 거물은 아직 투자은행을 고용해 이 과정을 자문하지는 않았다.

또한 잠재적인 인수합병에 대한 관심을 알아보기 위해 라이벌 미디어 기업들의 자문사들과 비공식 대화도 진행된 것으로 알려졌다.

이전에는 컴캐스트(Comcast Corp, 나스닥: CMCSA)의 NBCUniversal, 그리고 최근 데이비드 엘리슨의 스카이댄스와 합병한 파라마운트 글로벌(Paramount Global, 나스닥: PARA)과의 결합도 고려된 바 있다.

회사 분할은 채권 보유자들에게 심각한 영향을 미칠 수 있다고 뱅크오브아메리카 애널리스트들은 말한다.

라이벌 라이온스게이트의 유사한 움직임은 채권자들의 반발을 불러일으킨 바 있다.

전략적 분사는 더 성숙한 TV 자산에 부채의 대부분을 남기고, 성장하는 스트리밍과 스튜디오 사업에 더 큰 재정적 유연성을 줄 수 있을 것이다.

WBD 주가는 2년 전 AT&T(NYSE: T)가 워너브러더스를 분사해 디스커버리와 합병한 이후 거의 70% 폭락했다.

이 회사는 광고 수익 감소, 높은 스트리밍 개발 비용, COVID-19 팬데믹, 할리우드 파업, 그리고 값비싼 실패작들로 어려움을 겪었다.

비용 절감과 부채 상환 노력에도 불구하고 2월 주가는 10% 하락했다.

뱅크오브아메리카의 애널리스트 제시카 라이프 얼릭은 최근 WBD의 현재 구조가 효과적이지 않다고 지적하며 자산 매각, 구조조정, 합병 등을 모색할 것을 제안했다.

워너브러더스 주식은 지난 12개월 동안 34% 이상 하락했다. 투자자들은 커뮤니케이션 서비스 셀렉트 섹터 SPDR 펀드(NYSE: XLC)와 뱅가드 커뮤니케이션 서비스 ETF(NYSE: VOX)를 통해 이 주식에 투자할 수 있다.

주가 동향: WBD 주식은 목요일 장 전 거래에서 7.45% 상승한 8.950달러에 거래되고 있다.