애플의 검색 엔진 미래는?... 구글 법적 패소에 선택의 기로

구글 모기업 알파벳(Alphabet Inc)에 대한 최근 판결에서 아밋 메타(Amit Mehta) 판사는 구글의 검색 파트너 관행이 독점적이라고 판단했다. 이 판결은 구글의 검색 엔진을 아이폰과 같은 소비자 기기의 기본 설정으로 만드는 애플(Apple Inc)과의 계약을 지목했다.

JP모건의 사믹 차터지(Samik Chatterjee) 애널리스트는 이번 법원 결정이 이러한 독점 계약에 상당한 영향을 미칠 수 있다고 밝혔다.

차터지는 "이번 판결로 인해 구글에 기본 위치를 약속하는 독점 조항이 변경될 가능성이 높은 영역 중 하나가 될 것"이라고 언급했다.

애플의 세 가지 선택지

애플은 이제 세 가지 주요 대안에 직면해 있다:

1. 구글의 항소: 차터지는 "구글의 판결 항소가 대부분 투자자들의 근거가 되어 애플과 구글에 시간을 벌어주고 항소 후 영향력이 적은 해결책을 마련할 기회를 열어줄 것"이라고 말했다.

2. 독점 없는 수익 공유: 애플은 구글 및 다른 검색 엔진들과 비독점적 수익 공유 계약을 맺을 수 있으나, 이는 수익 비중이 낮아질 가능성이 있다.

3. 자체 검색 엔진 개발: 검색 엔진을 개발하면 구글의 선도적인 광고 수익화에 비해 비용은 높고 수익은 낮아질 수 있다.

애플의 핵심 수익원

구글과 애플 간의 수익 공유 계약은 매우 수익성이 높았다. 차터지는 "판결에 인용된 공시에 따르면 애플은 2022년 구글로부터 200억 달러의 트래픽 획득 비용을 받았다"고 강조했다. 이는 다른 모든 계약의 총합보다 많으며 2024년에는 약 240억 달러로 증가했을 것으로 추정된다.

애플 기기의 쿼리 중 약 65%가 사파리의 구글 기본 설정을 통해 이루어지며, 이는 미국 전체 쿼리의 28%를 차지한다. 이 계약의 독점성이 그 가치를 높이며, 애플에게 중요한 수익원이 되고 있다고 애널리스트는 말했다.

마이크로소프트의 빙이나 덕덕고 사용 시 경제적 이점 감소

애플은 마이크로소프트(Microsoft Corp)의 빙이나 덕덕고 같은 대안을 고려했지만, 이들 옵션은 경제적 이점이 더 낮다.

차터지는 "구글의 내부 연구에 따르면 애플이 효율적인 일반 검색 엔진(GSE)을 구축하는 데 약 100억 달러의 자본 투자가 필요할 것으로 추정된다"고 설명했다.

또한 애플 기기의 검색 쿼리 80%를 확보하더라도 5년 동안 120억 달러의 수익을 잃을 것으로 애플은 추정했다.

안드로이드 측면

애플의 상황이 불안정한 반면, 구글의 안드로이드 OEM과의 계약은 다르게 운영된다.

구글의 모바일 애플리케이션 배포 계약(MADA)은 특정 애플리케이션의 사전 로딩을 요구하며, OEM들은 GMS 라이선스 수수료 면제의 혜택을 받는다.

수익 공유 계약(RSA)은 기기 독점성에 따른 계층 구조를 따르며, 이는 검색 시장을 더욱 복잡하게 만든다.

애플의 향후 전망은?

투자자들은 잠재적 변화에 대비하고 그에 따른 전략을 세워야 한다. 차터지는 "독점 계약 없이 검색 엔진의 경제성이 도전받는 상황에서 애플이 내부 엔진 개발을 추진하고 수익 공유 계약을 포기할 기회가 열리지만, 이는 선도적인 검색 엔진과 광고 수익화를 개발하는 동시에 이를 지원하기 위한 비용을 상쇄해야 함을 의미한다"고 말했다.

구글의 반독점 판결 이후 애플의 앞길은 도전과 기회로 가득 차 있다. 기술 거인들이 이 법적 미로를 헤쳐 나가는 가운데, 검색 엔진 지배를 위한 그들의 노력은 그 어느 때보다 중요해졌다.