AI 기반 메모리 부족으로 2026년 스마트폰 가격 25% 상승 전망

스마트폰 가격이 전 세계 시장에서 상승하고 있으며, 그 원인은 높은 인건비나 수요 약화가 아니다. 대신 메모리 칩 부족으로 인한 압박이 주된 요인이며, 이는 AI 데이터센터로 인해 더욱 악화되고 있다. 클라우드 기업들이 서버용 칩을 더 많이 구매하면서 휴대폰과 PC용 부품이 줄어들고 있다. 그 결과 기기 제조업체들은 높은 비용에 직면하고 있으며, 그 부담의 일부를 구매자에게 전가하고 있다.

리서치 기업들은 메모리가 현재 스마트폰 제조 총비용의 20% 이상을 차지한다고 보고했다. 이는 과거 약 10%에서 15% 수준에서 상승한 것이다. 동시에 휴대폰 제조업체들은 메모리 사용을 줄일 여지가 제한적이다. 새로운 AI 기능은 더 많은 전력과 저장 공간을 필요로 하기 때문에 비용이 상승하더라도 메모리 수요는 높게 유지된다.

옴디아에 따르면 모바일 DRAM 가격은 2025년 초 이후 70% 이상 상승했다. NAND 플래시 가격은 같은 기간 거의 두 배로 올랐다. 이러한 인상의 결과로 스마트폰 가격은 이미 여러 지역에서 10%에서 25% 상승했다. 한편 저가 기기들이 가장 큰 압박을 받고 있는데, 메모리가 전체 비용에서 차지하는 비중이 더 크기 때문이다. 리서치 기업 카운터포인트는 이제 2026년 글로벌 스마트폰 출하량이 약 2.1% 감소할 것으로 예상하며, 이는 이전 전망을 뒤집는 것이다.

메모리 가격이 상승하는 이유

부족 현상의 주요 원인은 AI 데이터센터의 급속한 성장이다. AI 시스템을 구축하는 기업들이 고급 서버에 사용되는 고대역폭 메모리를 대량으로 구매하고 있다. 이 메모리는 휴대폰과 노트북에 사용되는 표준 칩보다 수익성이 높다. 그 결과 칩 제조업체들은 공장 공간을 서버 제품 쪽으로 전환하고 있다.

삼성전자 (SSNLF)와 SK하이닉스 (HK:7709)는 모두 2026년 메모리 공급이 이미 매진되었다고 밝혔다. 트렌드포스는 16Gb DDR5 칩의 계약 가격이 3개월 만에 거의 300% 급등하여 9월 약 6.84달러에서 2025년 12월 27.20달러로 상승했다고 보고했다. 이러한 급격한 상승은 공급이 얼마나 타이트해졌는지를 보여준다.

영향은 휴대폰을 넘어 확산되고 있다. 델 테크놀로지스 (DELL)와 레노버 그룹 (LNVGY)은 2026년부터 새로운 중급 노트북의 메모리를 줄일 계획이다. 일부 모델은 16GB 대신 8GB RAM으로 출시될 예정이다. 소규모 PC 제조업체들은 더 과감한 조치를 취하고 있으며, 일부 데스크톱은 이제 메모리 없이 출하되고 있다.

스마트폰 시장에서는 보급형 모델이 4GB RAM으로 떨어질 것으로 예상된다. 중급 휴대폰은 최근 모델에서 볼 수 있었던 12GB 대신 6GB 또는 8GB로 제한될 수 있다. IDC는 부족 현상이 2027년까지 지속될 것으로 예상하며, 일부 기업들은 2028년까지 이어질 수 있다고 말한다.

주요 휴대폰 제조업체에 미치는 영향

부족 현상의 시기는 다가오는 휴대폰 출시에 어려움을 준다. 삼성은 높은 부품 비용으로 인해 갤럭시 S26 라인업의 가격을 인상할 것으로 예상된다. 애플 (AAPL)도 올해 후반 다음 아이폰 세대의 가격을 조정할 가능성이 높다. 샤오미 (XIACF)와 비보 같은 중국 브랜드들도 메모리 비용이 높게 유지되면서 유사한 조치를 취할 것으로 예상된다.

가격 압박은 이미 가시화되고 있다. 애플의 아이폰 17 프로에 사용되는 12GB LPDDR5X 칩의 비용은 올해 두 배 이상 증가했다. 2025년 초에 이 칩들은 약 25달러에서 29달러였다. 현재는 70달러에 가깝다. 애플의 삼성 및 SK하이닉스와의 공급 계약은 2026년 1월에 만료되며, 이는 비용을 더욱 높일 수 있다.

삼성은 고객들에게 2025년 후반 메모리 가격이 30%에서 60% 인상될 것으로 예상하라고 말했다. IDC는 평균 PC 가격이 2026년에 최대 8% 상승할 수 있다고 전망한다. 스마트폰 가격도 새로운 최고치에 도달하여 기기당 평균 465달러가 될 것으로 예상된다.

사이클의 승자와 패자

기기 제조업체들에게 이 상황은 어려운 선택을 만든다. 기업들이 메모리를 줄이면 성능 약화와 수요 감소 위험이 있다. 가격을 올리면 판매 둔화 위험이 있다. 많은 경우 기업들은 두 옵션을 혼합하여 선택하고 있다.

한편 메모리 공급업체들은 혜택을 받고 있다. 삼성, SK하이닉스, 마이크론 테크놀로지 (MU)는 엔비디아 (NVDA), 마이크로소프트 (MSFT), 알파벳 (GOOGL)이 구축한 AI 플랫폼으로부터 강한 수요를 보고 있다. 이러한 수요는 칩 제조업체들의 높은 마진을 지원하는 가격 하한선을 만들었다.

앞으로 애널리스트들은 빠른 완화를 기대하지 않는다. AI 데이터센터 지출은 여전히 강하며, 칩 제조업체들은 계속해서 고마진 서버 제품에 집중하고 있다. AI 기능이 휴대폰과 PC의 표준이 되면서 전체 기기 판매가 둔화되더라도 메모리 수요는 높게 유지될 가능성이 크다.

투자자들에게 핵심 포인트는 이 메모리 사이클이 소비자 수요가 아닌 AI 지출에 의해 형성되고 있다는 것이다. 이러한 변화는 가격 결정력을 상류로 이동시켜 기기 브랜드보다 칩 공급업체에 유리하게 작용하고 있다. 휴대폰과 PC 제조업체들이 가격 및 디자인 변경을 통해 조정하는 동안, 메모리 생산업체들은 이러한 추세에서 대부분의 이익을 포착할 수 있는 위치에 있다.

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